Prima etapă a returului nu a fost favorabilă pentru echipa gălăţeană. Mai întâi CSMS Iaşi a câştigat pe terenul Viitorului cu 3-0. Elevii lui Hagi au fost pur şi simplu de nerecunoscut, ceea ce a născut destule semne de întrebare. Apoi FC Braşov a pierdut la Ploieşti, dar echipa de sub Tâmpa se află destul de departe de Oţelul. Gaz Metan a obţinut un punct pe teren propriu în faţa lui CS Botoşani. Marea bombă a explodat însă în Ghencea, unde Rapid a trecut de echipa lui Gâlcă. Giuleştenii au învins deşi au prezentat o echipă adunată de prin toată lumea. Cu câteva ore mai devreme, Concordia Chiajna scosese o remiză eroică la Giurgiu în faţa Astrei. Singurul rezultat cu adevărat bun pentru gălăţeni a fost înfrângerea suferită de Universitatea Cluj pe teren propriu în faţa lui ASA Tg. Mureş. Apoi Ceahlăul şi CFR Cluj au realizat o remiză albă, iar Pandurii s-a înclinat pe teren propriu în faţa lui CSU Craiova. Dintre echipele care se luptă pentru evitarea retrogradării doar Oţelul, FC Braşov, U Cluj şi Pandurii nu au reuşit să ia puncte. Problema este că echipa de la Dunăre are doar 12 puncte, în timp ce adversarele au câte 18 fiecare. Marea problemă a fostei campioane este reprezentată de înscrierea golurilor. Oţelul a marcat de doar 7 ori. De la venirea lui Tibor Selymes echipa de la Dunare a obţinut un singur succes în campionat şi a marcat doar 4 goluri în liga 1. Asta, în condiţiile în care noul tehnician al gălăţenilor a beneficiat de un lot mult mai valoros decât Hans Michael Weiss. Bilanţul lui Selymes la Oţelul nu-l avantajează pe tehnicianul gălăţenilor, iar jocul încă suferă vizibil la capitolul construcţie. Se tot vorbeşte despre omogenizare şi sacrificiul pe care ar trebui să-l dovedească jucătorii. Selymes spunea că echipa sa nu a avut forţă în atac în partida cu Dinamo. Este adevărat că au lipsit mai mulţi jucători însă întrebarea este: de ce au fost aduşi atât de mulţi mijlocaşi şi doar un jucător de atac, Matondo? Este evident că echipa de la Dunăre avea nevoie de încă un vârf de careu. De acum înainte Selymes trebuie să se descurce cu ceea ce are la dispoziţie. Este clar că fostul fundaş stânga al naţionalei nu este un adept al jocului ofensiv, însă de acum înainte el trebuie să rişte pentru că echipa de la Dunăre are nevoie de victorii. Pentru o formaţie care a obţinut doar 2 victorii în 18 etape, obiectivul de a izbuti 10 succese în 16 meciuri pare aproape imposibil de îndeplinit. Oţelul trebuie să devină o echipă ofensivă, pentru că şansele de supravieţuire se împuţinează odată cu trecerea etapelor. Fosta campioană a României trebuie să evolueze în meciul de la Chiajna de parcă în joc s-ar afla vieţile tuturor componenţilor lotului. Disperarea face ca uneori oamenii să găsească resurse nebănuite. Ar fi ideal ca şi jucătorii Oţelului să se autodepăşească şi să înceapă o lungă serie de succese consecutive.
