Adevărul este că fiecare hartă spune o minciună, dar nu toate mint despre acelaşi lucru. De exemplu, harta în proiecţie Mercator, una dintre cele mai utilizate în prezent, exagerează în privinţa regiunilor îndepărtate de ecuator. Proiecţia Goode arată continentele, care sunt dimensionate în mod adecvat unul faţă de altul, dar cu multe întreruperi şi distorsiuni în ce priveşte distanţa. Acest lucru are atât beneficii, cât şi probleme pentru cartografie. Problema se datorează proiecţiei, care încearcă să transforme un glob sferic într-un plan plat.
Una dintre cele mai populare proiecţii este Mercator, dar şi ea are defectele sale. În realitate, Africa este de 14 ori mai mare decât Groenlanda; Canada este de doar 1,2 ori mai mare decât Statele Unite, iar Antarctica nu este cu certitudine un continent imens, cum e portretizat.
Cu toate acestea, Mercator păstrează "locaţia reală a busolei între oricare două puncte" şi a devenit un standard în calculele de navigaţie.
Deoarece nu există nicio hartă perfectă pentru toate necesităţile, cel mai corect pas este de a identifica de ce este nevoie de hartă şi apoi să se cântărească avantajele şi dezavantajele fiecăreia pentru a se potrivi cu scopul iniţial.
