Primarul Galaţiului, social-democratul Dumitru Nicolae, este unul din cei 21 de primari din România care vor primi distincţia Ordinul Naţional „Pentru Merit” în grad de Cavaler, decoraţiile fiind acordate de preşedintele Traian Băsescu. Hotărârea legată de acordarea decoraţiilor celor 21 de edili a fost publicată în Monitorul Oficial al României, iar motivaţia a fost „în semn de apreciere pentru eforturile depuse în vederea dezvoltării infrastructurii urbane, în interesul comunităţilor care le-au încredinţat, de-a lungul timpului, mai multe mandate de primar". Pe lista primarilor a căror activitate a fost recompensată astfel se află primari de toate culorile politice, cum ar fi primarul sectorului 5, Marian Vanghelie sau primarul sectorului 2, Nicolae Onţanu, precum şi primarul Sibiului.
Contactat telefonic, primarul Dumitru Nicolae ne-a declarat că nu a fost informat oficial de faptul că a fost decorat de preşedintele Băsescu, afirmând că apreciază gestul şefului ţării, care reprezintă de fapt un semn de recunoaştere a faptului că municipiul Galaţi a atras foarte multe fonduri europene legate de infrastructură, cel mai elocvent exemplu fiind programul ISPA. „O mare realizare o reprezintă derularea programului ISPA pentru apă şi canalizare, cât şi cel pentru gestionarea deşeurilor. Consider că în acest fel a fost apreciată activitatea pe care am depus-o ca primar timp de 3 mandate”, ne-a declarat Dumitru Nicolae. Întrebat dacă a mai primit vreun premiu de la foştii preşedinţi ai ţării, Dumitru Nicolae ne-a spus că nu.
