Lamantinii din Caraibe nu mai sunt consideraţi o specie în pericol de dispariţie, au declarat recent autorităţile federale americane, salutând succesul reconstituirii acestei populaţii de mamifere marine, după mulţi ani de eforturi, informează AFP.
Numărul acestora este estimat în prezent la 6.620 de exemplare în Florida, marcând astfel o revenire semnificativă faţă de anii '70, atunci când populaţia de lamantini era de doar câteva sute de exemplare, a indicat Serviciul federal pentru pescuit şi faună sălbatică (Fish and Wildlife Service / FWS) într-un comunicat.
În prezent, lamantinii din Caraibe sunt plasaţi pe lista speciilor "ameninţate", în conformitate cu legea privind speciile pe cale de dispariţie (Endangered Species Act), a adăugat FWS, aflat în subordinea departamentului american responsabil pentru parcurile naţionale.
Această decizie se aplică subspeciilor care trăiesc în sud-estul Statelor Unite, lamantinilor din Antile, Puerto Rico, America Centrală, Mexic şi nordul Americii de Sud.
Propunerea făcută în 2016 de a elimina aceste mamifere marine ierbivore, cunoscute şi sub numele de "vaci de mare", de pe lista animalelor în pericol de dispariţie a provocat controverse, în condiţiile în care unii experţi au avertizat asupra faptului că aceste animale protejate pentru o lungă perioadă de timp sunt încă vulnerabile, fiind ameninţate în special de încălzirea globală, de poluare, pierderea habitatului şi de coliziunile cu navele.
Aceste animale marine au fost printre primele care au beneficiat de o lege americană din 1966 cu privire la protecţia speciilor pe cale de dispariţie, alături de lupii roşii, de aligatorii americani şi de urşii grizzly.
