Statele Unite au reuşit o singură dată în istorie să ajungă la zero datorii, la sfârşitul mandatului de şase ani al preşedintelui Andrew Jackson (1829-1835), înaintea Războiului Civil.
În ritmul actual al discuţiilor de la Washington privind plafonul de îndatorare şi intrarea în încetare de plăţi, SUA riscă să aibă mai mult de un plan de reducere a cheltuielilor pentru fiecare 1.000 de miliarde de dolari datorie.
Chiar şi cele mai austere propuneri ar lăsa Statelor Unite datorii de 5.000 de miliarde de dolari, iar planul cu cele mai mari şanse de a fi aprobat presupune scăderea pasivelor la peste 10.000 de miliarde de dolari.
La preluarea mandatului de către Jackson, datoriile SUA se ridicau la 58,4 milioane de dolari. Şase ani mai târziu, după cum preşedintele avea să anunţe în discursul privind starea naţiunii, ţara era pe plus, cu 440.000 de dolari în conturi. Nu a fost nevoie decât de o dedicare nebună ideii de avea un aparat de stat redus, mutarea forţată a zeci de mii de indieni şi tarife comerciale atât de ridicate încât SUA au fost aproape de a se destrăma. Situaţie uşor de copiat în 2011.
„Pentru Jackson datoria era periculoasă, pentru că datoria punea puterea în mâinile creditorilor, iar dacă puterea aparţinea creditorilor, atunci nu mai era a poporului, acolo unde credea el că şi este locul”, potrivit biografiei lui Andrew Jackson, „American Lion”, scrisă de Jon Meacham.
În timpul mandatului ca preşedinte, Jackson a refuzat să finanţeze proiecte locale cu fonduri federale şi a ameninţat chiar că va bloca toate proiectele de infrastructură.
„Stau decis în faţa naţiunii să plătesc datoria naţională cât mai curând posibil (...) Nu voi împrumuta niciun cent decât în cazul unei necesităţi absolute”, a spus Jackson unui congresman care încerca să obţină fonduri federale.
În 1830, Congresul SUA a adoptat o lege prin care indienii au fost evacuaţi forţat, iar terenurile preluate au fost vândute între 1832-1836 şi au adus statului fonduri suplimentare, de peste 25 de milioane de dolari doar în 1836. Statele Unite comiteau atrocităţi împotriva drepturilor omului, dar Trezoreria se îmbogăţea.
În 1835, la finalul mandatului, Jackson a lăsat Statele Unite fără datorii. „Liberi de datorii şi în pace cu restul lumii”, a scris acesta Congresului.
În prezent, Statele Unite au datorii de 14.300 de miliarde de dolari şi politicienii vor creşterea plafonului de îndatorare cu alte câteva mii de miliarde, pentru ca cea mai mare economie din lume să nu intre în încetare de plăţi.
