Observatorul astronomic al Complexului Muzeal de Ştiinţele Naturii Galaţi va demara un program de observaţii astronomice în perioada noiembrie – decembrie 2011 asupra asteroidului 1996 FG3 împreună cu mai multe observatoare astronomice din Europa. Observaţiile astrometrice şi fotometrice realizate la Observator vor contribui la pregătirea misiunii spaţiale Marco Polo-R a Agenţiei Spaţiale Europene. Asteroidul 1996 FG3 este un asteroid încadrat în categoria de asteroizi potenţiali periculoşi pentru Terra, ce intersectează orbita Pământului, fiind ţinta principală a proiectului de misiune spaţială Marco Polo-R.
“Acest asteroid este un obiect compus din două corpuri ce gravitează în jurul centrului comun de masă, formând astfel un sistem binar: cele două corpuri au dimensiunile estimate de 1,4 km respectiv 0,4 km diametru şi o masă de peste 2,3 miliarde de tone. În lunile noiembrie – decembrie 2011 asteroidul va trece prin apropierea Pământului, fiind o ocazie unică de valorificat, deoarece el va fi vizibil din emisfera nordică, ţările din Europa centrală şi de est fiind poziţionate foarte bine pentru observarea acestui asteroid”, declară muzeograful Ovidiu Tercu, coordonatorul Observatorului Astronomic şi Planetariului din Galaţi.
Marco Polo-R va fi o misiune spaţială al cărei obiectiv principal constă în aducerea pe Pământ a unui eşantion din acest asteroid primitiv, care orbiteză în apropierea planetei noastre. Această misiune spaţială va avea posibilitatea de a revoluţiona înţelegerea noastră despre proprietăţiile materiei primitive prezente în Sistemul Solar şi să facă lumină asupra naturii obiectelor mici ale Sistemului Solar (asteroizi şi comete), paşi esenţiali pentru a înţelege condiţiile primordiale responsabile pentru formarea planetei noastre şi apariţia vieţii pe Pământ. În acelaşi timp misiunea spaţială Marco Polo-R ne poate oferi şi informaţii importante privind multitudinea de asteroizii care orbitează în apropierea Pământului. Toate aceste informaţii sunt necesare pentru a dezvolta strategii adecvate pentru protejarea Pământului, în cazul unui potenţial impact periculos cu planeta noastră.
„Implicarea Observatorului Astronomic din cadrul instituţiei noastre în proiecte ştiinţifice multi-naţionale ne arată că la Galaţi astronomia are un viitor. Asemenea colaborări şi participări internaţionale vor continua, fapt ce va determina ca oraşul nostru să devină un punct important pe harta instituţiilor ştiinţifice din Europa,” a adăugat Camelia Burluc, managerul Complexului Muzeal.
Observaţiile astronomice de la Observatorul Astronomic Galaţi vor fi realizate de specialiştii din cadrul Complexului Muzeal de Ştiinţele Naturii Galaţi împreună cu Alexandru Dumitriu, membru al Astroclubului “Călin Popovici” CMSN Galaţi, în prezent student la University of Glasgow din Marea Britanie.
