Pentru a stopa distrugerea oceanelor, ar trebui reduse rapid emisiile de dioxid de carbon. O eliminare ulterioară a acestuia din atmosferă nu ar ajuta cu nimic oceanele: este concluzia unui grup de cercetare germano-american, condus de Sabine Mathesius, de la Institutul pentru Cercetări Climatice din Potsdam (PIK). Avertismentul a fost publicat în revista ”Nature Climate Change”.
Cercetătorii discută deja demult despre metodele de extragere a dioxidului de carbon din atmosferă, cu scopul de a stabiliza clima pe termen lung. Există deja idei şi prime proiecte, nepuse încă în practică. Dar, conform acestui studiu realizat de PIK, astfel de metode nu ar ajuta cu nimic oceanele.
Prin simulări pe computer, oamenii de ştiinţă au cercetat cu ajutorul aşa-numitului geo-engineering, schimbările care ar interveni în ocean, dacă s-ar extrage CO2 din atmosferă. Iar rezultatele sunt clare: dacă emisiile gazelor cu efect de seră continuă ca până acum, efectele negative produse în oceane nu ar putea fi eliminate nici dacă dioxidul de carbon ar fi extras ulterior din atmosferă.
Acelaşi lucru ar fi valabil şi dacă CO2 din atmosferă ar fi redus la nivelul din perioada preindustrială, subliniază cercetătorii. ”Şi în aceste condiţii, oceanele ar fi de patru ori mai acide decât înainte de industrializare”, spune Mathesius. ”Ar dura multe sute de ani până când s-ar restabiliza balanţa dintre ocean şi atmosferă”.
Motivul acestor efecte pe termen lung este amestecul foarte lent al apei din ocean. ”Atunci când apa poluată este dusă în adâncuri de curenţii oceanelor, rămâne acolo sute de ani, indiferent cât dioxid de carbon a fost extras din atmosferă”, a declarat co-autorul Ken Caldeira, de la Institutul de Ştiinţă Carnegie, din Stanford, SUA.
Vieţuitoarele marine, în pericol
Cercetătorii ştiu de mult că dioxidul de carbon nu încălzeşte numai atmosfera şi mările, ci duce în acelaşi timp la acidificarea oceanelor. Dacă în atmosferă creşte cantitatea de C02, creşte şi concentraţia acestui gaz la suprafaţa apelor.
Conform Comisiei Interguvernamentale privind Schimbările Climatice (IPCC), acidificarea straturilor superioare ale oceanelor a crescut cu 26% faţă de perioada pre-industrializare. Aceasta ameninţă vieţuitoarele din adâncuri, cum ar fi coralii, scoicile şi melcii, pentru că nivelul scăzut al pH-ului împiedică formarea carcaselor de calcar şi a scheletelor. Inclusiv peştii şi ovulele de peşte pot fi puse în pericol.
În cadrul acestui studiu a fost cercetată şi creşterea temperaturilor şi a oxigenului dizolvat din oceane. Oxigenul este vital pentru multe organisme. Creşterea temperaturii face ca amestecul apei să se producă mai greu, ceea ce împiedică transportul substanţelor nutritive.
Aceste schimbări, împreună cu acidificarea apei, reprezintă un pericol serios pentru vieţuitoarele din adâncuri. În trecut, astfel de schimbări au dus la extincţii masive. Dar cum se va manifesta pe viitor combinaţia între cei trei factori – lipsa oxigenului, încălzirea şi acidificarea –, cum va afecta această schimbare plantele şi animalele marine nu se ştie încă.
Cea mai eficientă soluţie - reducerea emisiilor de CO2
”Urmările chimice ale emisiilor de CO2 de astăzi vor fi simţite şi peste mii de ani”, spune co-autorul şi directorul PIK, Hans Joachim Schellnhuber. ”Dacă nu reducem rapid emisiile de CO2, nu va mai fi posibil să păstrăm oceanele aşa cum le ştim”.
Şi autorii Richard Matear şi Andrew Lenton, de la Institutul de cercetare CSIRO, din Australia, au ajuns la aceeaşi concluzie: ”Odată ce dioxidul de carbon ajunge în oceane, nu mai poate fi eliminat cu una, cu două. De aceea, evident cea mai eficientă metodă este să minimizăm emisiile de dioxid de carbon de la bun început”.
