Calota glaciară din estul Antarcticii ar putea fi mai vulnerabilă decât se credea până în prezent, din cauza vântului cald care afectează plăcile de gheaţă care o înconjoară, informează AFP citând rezultatele unui studiu. Platformele de gheaţă care plutesc în jurul Antarcticii joacă un rol important pentru stabilitatea calotei, reţinând acest strat gros de gheaţă care acoperă solul.
"Dacă platformele se dezagreghează, această gheaţă terestră ajunge în mare, ducând la creşterea nivelului său", a explicat Frank Pattyn, unul dintre autorii studiului, într-un comunicat al Universităţii libere din Bruxelles.
Starea plăcilor de gheaţă "este afectată de căldura oceanului care le topeşte şi le subţiază", reaminteşte Martin Siegert, din cadrul Institutului Grantham din Londra, într-un comentariu apărut luni în revista Nature Climate Change.
Dar, potrivit cercetătorilor, vântul care aduce un aer cald şi uscat joacă şi el un rol, întrucât acesta curăţă zăpada de pe suprafaţa plăcilor. "Gheaţa fiind mai închisă la culoare decât zăpada, ea absoarbe radiaţia solară în loc să o reflecte, ceea ce amplifică topirea gheţii", a explicat Siegert.
Apa ajunsă la suprafaţă în urma topirii poate apoi provoca ruperea bruscă a platformelor de gheaţă.
Studiul arată că "topirea platformelor nu este numai de origine oceanică, ci efectul combinat al acţiunii atmosferice şi oceanice care pune aceste platforme în pericol", a spus cercetătoarea Sophie Berger, care a participat la studiu.
Dacă platformele se dezagreghează mai repede decât poate gheaţa să se refacă atunci calota polară "ar putea deveni instabilă, antrenând prăbuşirea rapidă a gheţii spre ocean", a avertizat Martin Siegert.
Acest fenomen "ar putea face să crească nivelul mării cu un ritm mult mai rapid decât cel din prezent (circa 20 cm în total de la mijlocul secolului al XIX-lea) şi decât cel anticipat pentru acest secol (între 40 şi 80 cm)", a adăugat el.
