Unele dintre produsele de curăţenie sunt comercializate cu etichete de avertizare, iar altele nici măcar nu îi informează pe cumpărători în legătură cu acele componente cu adevărat periculoase din interiorul lor. Şi totuşi, rolul acestor produse ar trebui să fie acela de a elimina mizeriile dăunătoare din casele oamenilor, şi nu de a le adăuga, şi mai ales nu ar trebui să îi îmbolnăvească!
Autorităţile cer companiilor simpla enumerare a “substanţelor chimice care sunt cunoscute a fi posibil periculoase” pe etichetele lor. Cuvântul cheie este “cunoscute”. Ideea este că aceste autorităţi habar nu au dacă substanţele chimice din produsele de curăţenie utilizate zi de zi sunt sigure sau nu, deoarece nu le testează şi nici nu le impun producătorilor să le testeze.
De regulă, atenţionările sunt utilizate pentru identificarea produselor care sunt inflamabile. Cuvântul “Atenţie” îţi arată faptul că produsul te poate răni, şi este mai puţin dăunător decât cele care sunt inscripţionate cu “Pericol!”. “Atenţie” este folosit pe produsele care îţi pot afecta pielea sau vederea, dacă substanţa intră în contact cu ochii.
Unul din aspectele pe care producătorii le scot în faţă este mirosul frumos al produsului. Dacă nu descriu acest “avantaj” pe eticheta frontală, atunci îl vor include pe lista cu ingrediente, sub titulatura “parfum”. Însă parfumurile au la bază substanţe chimice numite ftalaţi (o clasă de substanţe chimice sintetice). Există peste 20 de tipuri diferite de ftalaţi, folosiţi în mod obişnuit în industria chimicalelor. Ftalaţii sunt de asemenea utilizaţi pentru a face plasticul flexibil şi neted şi există în aproape tot ce ne înconjoară, de la periuţe de dinţi, la podele de vinil şi până la ambalajul de plastic sau recipientele alimentare.
Agenţiile de reglementare au etichetat unele tipuri de ftalaţi cu descrierea de “posibil cancerigeni”, ceea ce înseamnă că pot declanşa dezvoltarea cancerului la animale şi oameni. Uniunea Europeană a interzis unele tipuri de ftalaţi, însă industria chimicalelor contrazice aceste date susţinând faptul că leziunile provocate de ftalaţi în cazul animalelor nu se aplică şi în cazul expunerii umane, iar aceste substanţe chimice sunt sigure, dacă sunt utilizate în mod normal.
Pericolele ingredientelor
Amoniac: O substanţă fatală dacă este înghiţită, iritantă pentru piele, plămâni şi gât, poate provoca orbire.
Butil Celosolve: Provoacă leziuni la nivelul ţesutului şi iritaţii din cauza inhalării.
Formaldehidă: O substanţă cancerigenă cunoscută.
Acid clorhidric: Fatal dacă este înghiţit, iar vaporii concentraţi sunt extrem de nocivi.
Nafta: Afectează sistemul nervos central.
Percloretilenă: Provoacă leziuni la nivelul ficatului, rinichilor şi sistemului nervos.
Distilaţi de petrol: Extrem de inflamabili, pot provoca leziuni la nivelul ţesutului pulmonar şi a sistemului nervos.
Fenoli: Extrem de periculoşi, substanţe suspectate a fi cancerigene.
Glicol de propilenă: Ingerarea poate provoca leziuni la nivelul rinichilor, plămânilor, inimii şi sistemului nervos.
Hidroxid de sodiu (leşie): O substanţă caustică. În cazul unui contact direct, hidroxidul de sodiu poate cauza leziuni severe la nivelul ochilor, pielii, gurii şi gâtului şi la rinichi şi ficat.
Hipoclorit de sodiu (înălbitor de clor): Contactul direct poate provoca leziuni grave la nivelul ochilor, gurii şi gâtului, poate cauza leziuni hepatice şi renale, provocând în acelaşi timp mai multe expuneri otrăvitoare decât orice alt produs de curăţenie din casă.
Lauril sulfat de sodiu: Iritant al pielii.
Acid sulfuric: Periculos. Poate arde pielea. Expunerea la vapori concentraţi poate fi cancerigenă.
Tricloretan: Afectează ficatul şi rinichii.
Oamenii de ştiinţă au arătat că, în cantităţi suficiente, multe din aceste substanţe chimice sunt periculoase. Majoritatea studiilor realizate au fost făcute pe animale de laborator. Acelaşi lucru se petrece şi în cazul oamenilor? Sau al copiilor noştri? Este greu de zis. Dar ce se întâmplă atunci când combini substanţele chimice? Iată o perspectivă mai clară asupra produselor pe care le considerăm “de ajutor” în curăţarea caselor:
n Aerosoli: Numeroase produse de curăţenie vin în formă de aerosoli: deodorante de cameră, produse de curăţare a geamurilor şi blaturilor de bucătărie, deodorante antiperspirante, fixativ, lustru de mobilă şi multe altele. Substanţa pulverizată de aceste produse poate include formaldehidă, fenoli, toluen şi ftalaţi, printre alte toxine şi substanţe cancerigene. Astfel de aerosoli pot provoca iritaţii grave la nivelul ochilor, pielii şi gâtului, şi de asemenea leziuni la nivelul plămânilor.
n Deodorante de cameră: Acestea includ naftalină, terpeni şi diclorobenzeni, printre multe altele. Unii diclorobenzeni au fost analizaţi şi s-a descoperit că pot reduce funcţiile pulmonare şi pot provoca cancer. Unele deodorizante de cameră care se bagă în priză conţin substanţe chimice care reacţionează cu ozonul, pentru a forma formaldehidă, o substanţă cancerigenă şi iritantă a tractului respirator.
n Produse universale de curăţenie: Multe astfel de produse conţin solvenţi şi surfactanţi suspectaţi că provoacă sau agravează simptomele astmului, ftalaţi, formaldehidă şi etilenă glicol butil-eter, care sunt asociate cu probleme reproductive. Unele produse conţin morfolină, ce poate provoca leziuni la nivelul ficatului şi a rinichilor, dar şi butil celosolve, o neurotoxină.
n Produse de curăţenie antibacteriene: Multe conţin triclosan, o substanţă chimică ce poate creşte rezistenţa unor bacterii la antibiotice.
n Detergent automat de spălat vase: Aceste produse conţin în mod normal fosfaţi complecşi (interzişi în detergentul de rufe), care poluează fluxurile de apă prin stimularea înfloririi algelor care epuizează oxigenul, şi clor, care poate deveni un vapor periculos în timpul ciclului de uscare.
n Produse de curăţare a covoarelor: Vaporii toxici, în principal naftalina (o substanţă cancerigenă), sunt periculoşi în special pentru cei mici, care se joacă pe covoare, după ce acestea au fost curăţate.
n Înălbitor de clor: Clorul pentru înălbire poate provoca iritaţi grave la nivelul ochilor şi pielii şi vaporii săi pot cauza leziuni la nivelul tractului respirator şi pot agrava simptomele astmului, emfizemului, bronşitei cronice şi a altor afecţiuni respiratorii.
n Degresanţi: Multe produse conţin butil celosolve, o substanţă chimică ce irită membrana mucoasei. De asemenea pot provoca leziuni hepatice şi renale sau pot afecta sistemul nervos. Degresanţii industriali sunt de multe ori diluaţi cu kerosen, care poate provoca leziuni pulmonare şi poate dizolva ţesuturile grase esenţiale din jurul celulelor.
n Detergenţi pentru vase: Majoritatea includ surfactanţi pe bază de petrol şi parfum stabilizat cu ftalaţi.
n Dezinfectanţi: Aceste produse pot conţine mai multe substanţe chimice toxice, inclusiv formaldehidă, cresoli, amoniac, fenoli şi clor pentru înălbire, care trebuie ţinute cât mai departe de piele şi care pot fi extrem de periculoase pentru organele interne şi pentru sistemul nervos central. De asemenea, conţin triclosan, ce poate ajuta la dezvoltarea unor bacterii rezistente.
n Produse de curăţare a scurgerilor: Acestea sunt unele dintre cele mai periculoase produse care pot fi găsite în casele oamenilor. Ingredientele includ leşie şi acid sulfuric, ambele substanţe fiind extrem de caustice şi corozive pentru piele, căile respiratorii şi ochi.
n Lustru pentru podele şi mobilă: De obicei conţin cresoli şi distilaţi din petrol, care sunt substanţe chimice toxice, care pot afecta pielea, ochii şi sistemul nervos central. Parfumul include ftalaţi. Vaporii pot contamina aerul din interior timp de câteva zile după utilizare.
n Produse de curăţare a sticlei: Unele conţin amoniac, o otravă care poate irita pielea, ochii şi sistemul respirator. Unele conţin şi butil celosolve care este toxic.
n Detergent de rufe: Multe produse de acest tip conţin surfactanţi. Parfumul detergenţilor poate provoca iritaţii ale pielii şi reacţii alergice şi, de multe ori conţin ftalaţi.
n Produse de îndepărtare a mucegaiului: Multe din aceste produse sunt practic un amestec de apă şi înălbitor şi alte substanţe chimice, cum ar fi butil celosolve, cu pericolul lor inerent pentru tractul respirator. De asemenea, unele produse de acest gen pot conţine şi pesticide.
n Produse de curăţare a cuptorului: La fel ca şi produsele pentru curăţarea scurgerilor, acestea sunt extrem de periculoase deoarece conţin leşie, care poate provoca leziuni la nivelul ochilor, pielii, membranei mucoasei, gurii, gâtului, esofagului şi stomacului.
n Produse de curăţare a toaletei: Multe produse de acest gen conţin clor şi acid clorhidric, pe lângă alte substanţe chimice, care pot fi extrem de dăunătoare.
n Produse pentru curăţarea cadei, faianţei şi chiuvetei: Multe conţin clor şi pot contribui la formarea de organocloruri, o clasă periculoasă de compuşi ce pot cauza afecţiuni reproductive, endocrine şi ale sistemului imunitar. De asemenea, conţin şi acid fosforic, care este coroziv şi irită ochii, plămânii şi pielea.
Nu trebuie să ne alarmăm, ci trebuie să încercăm să renunţăm la utilizarea acestui tip de produse, deşi este destul de greu de acceptat că produsele pe care le folosim de ani de zile, şi pe care le credeam sigure, nu sunt chiar atât de inofensive.
Pentru cei cărora le vine greu să creadă aceste informaţii, soluţia este una singură: să citească etichetele şi să le înţeleagă! Stă în puterea noastră decizia de a ne face viaţa mai curată şi de a găsi alternative la “obişnuinţele de curăţare” pe care le-am practicat până acum.
