O echipă de oameni de ştiinţă de la Washington University School of Medicine din St. Louis, Statele Unite, a identificat o nouă modalitate pentru a preveni creşterea în volum a celulelor adipoase, un proces care duce la îngrăşare şi la apariţia obezităţii, informează Xinhua.
Prin activarea unei căi de semnalizare în celulele adipoase ale şoarecilor, cercetătorii au putut oferi animalelor o dietă bogată în grăsimi şi au evitat apariţia obezităţii, conform unui studiu publicat în eLife.
Oamenii de ştiinţă şi-au concentrat atenţia pe aşa-numita proteină hedgehog (arici), activă în multe ţesuturi din organism. În urma unor modificări genetice, ei au obţinut şoareci cu gene care activau calea de semnalizare hedgehog în celulele adipoase.
După opt săptămâni în care rozătoarele au primit o dietă bogată în grăsimi, şoarecii din grupul de control în cazul cărora nu fusese activată calea de semnalizare hedgehog deveniseră obezi. Însă, animalele care fuseseră modificate pentru a deţine gene ce activau această cale nu au luat în greutate mai mult decât rozătoarele care au avut o alimentaţie obişnuită.
În urma activării căii hedgehog s-a prevenit obezitatea prin inhibarea creşterii în volum a celulelor adipoase. "Îngrăşarea este cauzată în special de mărirea volumului adipocitelor", a declarat cercetătorul Fanxin Long, profesor de chirurgie ortopedică la Washington University din St. Louis.
"Fiecare celulă grasă se măreşte astfel încât să poată susţine picături de grăsime mai mari. Luăm în greutate în special pentru că adipocitele devin mai mari, nu pentru că avem mai multe celule adipoase", a precizat el.
Prin stimularea hedgehog şi a proteinelor similare din celulele adipoase, cercetătorii au prevenit colectarea şi stocarea picăturilor de grăsime de către adipocitele animalelor.
"Mai important, în urma studiilor metabolice efectuate am aflat că animalele în cazul cărora căile de semnalizare hedgehog erau activate nu erau doar slabe, ci aveau şi niveluri scăzute ale glucozei din sânge şi răspundeau mai bine la insulină", a spus profesorul Long, adăugând că această descoperire poate conduce către crearea unei noi terapii în tratamentul contra obezităţii.
Însă, aplicarea acestei descoperiri în cazul oamenilor ar putea fi problematică, a subliniat Fanxin Long, iar orice medicament care activează calea de semnalizare "arici" va trebui conceput cu mare atenţie pentru evitarea unor potenţiale efecte adverse, în condiţiile în care anumite tipuri de cancere
au fost asociate cu o activitate crescută în această zonă.
Peste o treime din populaţia adultă din Statele Unite suferă de obezitate, iar costurile medicale estimative generate în fiecare an de obezitate depăşesc 147 de miliarde de dolari.
Persoanele obeze prezintă un risc crescut de accident vascular cerebral, atac de cord, diabet şi cancer.
