Richard Harris, vicepreşedinte pentru vânzări internaţionale în domeniul militar în cadrul Bell Helicopter, a declarat recent că elicopterul de atac AH1 Viper ar putea fi produs în România în patru-cinci ani, în urma discuţiilor avute cu reprezentanţi ai Guvernului.
"Am venit deja în luna martie ca parte a discuţiilor economice între România şi America. Am primit o invitaţie de la ministrul Mediului de Afaceri, domnul Petrescu, pentru a veni şi a vedea oportunităţile din industrie. Am fost întotdeauna impresionaţi de industria aerospaţială din România. Prin urmare, în această săptămână vom face vizite la toate companiile din sectorul aerospaţial pentru a face o evaluare a oportunităţilor de participare în industrie", a spus Richard Harris în cadrul unei conferinţe de presă.
El a prezentat şi un proiect mai vechi al companiei Bell prin care, împreună cu Ghimbav Braşov, urma să se construiască la finalul anilor '90 elicopterul "Dracula", proiect ce nu a mai fost finalizat din cauza contextului politic.
"Credem că putem trece la pasul următor din punct de vedere al tehnologiei şi al suportului pentru această industrie. Evaluarea va avea loc în cursul verii şi până în luna octombrie vom avea o viziune mai bună asupra situaţiei. Dar nu este vorba numai despre Bell Helicopter, celelalte companii din familia Textron, precum şi partenerii noştri din programul H1 sunt şi ei implicaţi în această evaluare. Suntem deja în discuţii cu câteva companii româneşti să liciteze pentru preluarea producţiei unor componente ale acestui tip de elicopter, cum ar fi coada elicopterului sau alte câteva componente", a arătat Harris.
Bell AH1 Viper, a explicat el, este un elicopter de atac deosebit de modern, care este produs la ora actuală de Bell Helicopter pentru Forţele Navale Americane. Are o armură rezistentă la proiectile de până la 23 mm calibru, rachete aer-aer şi o rază de acţiune, cu două rezervoare suplimentare, de 575 km.
Întrebat de perioada necesară pentru demararea construcţiei elicopterelor în România, Richard Harris a menţionat că este un proces destul lent, de circa patru-cinci ani.
"Este un întreg proces de formare şi de instruire care trebuie făcut înainte de evaluarea instrumentelor existente, de formare a românilor în America şi poate dura între patru şi cinci ani. La început, Bell Helicopter ar construi în Texas primele cinci sau şase elicoptere româneşti, împreună cu specialişti români care vor veni în Statele Unite pentru a învăţa care sunt procesele de producţie şi apoi vom muta producţia, încetul cu încetul, în România, până când toate procesele vor fi capabile să fie făcute aici", a mai declarat vicepreşedintele pentru vânzări al Bell.
El a punctat faptul că România ar putea deveni prima ţară din afara SUA care produce astfel de elicoptere.
"La ora actuală, elicopterele Bell sunt făcute numai în Statele Unite. Acum căutăm primul partener internaţional solid care să ne permită să avem o producţie la nivel internaţional. România ar putea deveni, în patru-cinci ani, primul partener internaţional în care să fie construite elicoptere Bell", a mai spus Harris.
Potrivit acestuia, mai există tratative şi cu alte ţări pentru producţia elicopterelor, însă susţine că România este ţara cu cel mai puternic potenţial în acest sens.
"Suntem încântaţi de Parteneriatul strategic dintre SUA şi România. Mi-aş fi dorit ca Bell Helicopter să fi fost adus în discuţie în conversaţia dintre cei doi preşedinţi (Donald Trump şi Klaus Iohannis, n.r.), cred că s-au referit mai ales la Parteneriatul strategic dintre cele două ţări şi, de altfel, când am venit în martie şi ne-am întâlnit cu prim-ministrul, cu ministrul Apărării, cu ministrul Economiei, s-a vorbit, tot aşa, despre alianţa strategică dintre cele două ţări, despre parteneriatul economic dintre ele şi cred că întâlnirea dintre cei doi preşedinţi de acum a făcut acest mesaj şi mai concret. Această abilitate a noastră de a exporta, aşadar, tehnologii depinde de acest context", a afirmat Richard Harris.
El a menţionat că elicopterele sunt vândute la nivel de guverne, iar Bell nu poate veni să vândă către România elicoptere de atac.
"Guvernul american contractează Bell Helicopter pentru producerea elicopterelor, iar Bell Helicopter lucrează cu industria românească pentru transferul tehnologiilor de producţie. Fiind un contract guvernamental, Guvernul american se va asigura că producţia de aici respectă criteriile stabilite pentru producţia americană, ceea ce va deschide oportunităţi pentru export. Guvernul american este cel care stabileşte preţul pentru elicoptere, clienţii au, aşadar, garanţia că nu vor plăti mai mult decât ceea ce plăteşte Guvernul american", a mai spus Harris.
Un elicopter costă circa 30 de milioane de dolari, adaugă el, însă costurile de operare sunt cu 30% mai mici pentru acest elicopter decât pentru orice alt elicopter de atac din lume.
"Atunci când bugetul militar este scăzut sau se doreşte o aeronavă cu costuri accesibile, acesta este modelul cel mai potrivit, pentru că costurile de mentenanţă sunt foarte mici şi componentele au o durată de viaţă lungă. (...) Armatei Române i-ar fi foarte folositor să dispună de astfel de elicoptere de atac de ultimă generaţie", a mai declarat Richard Harris.
În opinia sa, în România există cadrul strategic pentru a se obţine licenţa între cele două ţări, pentru ca producţia de elicoptere americane să se facă în România.
"România nu era neapărat pe harta noastră de marketing, însă acum patru ani, ministrul Economiei ne-a abordat şi ne-a spus: 'Uitaţi-vă şi la România' şi asta am făcut, am văzut industria voastră aerospaţială, am discutat cu Armata şi am fost impresionaţi. (...) Dacă vedem unde merge domnul Trump, vedem că se întâlneşte cu parteneri strategici, s-a dus în Arabia Saudită, s-a întâlnit cu reprezentanţii NATO, s-a întâlnit cu preşedintele României, deci asta arată că România este un partener strategic, cu un rol strategic în cadrul NATO, care a atins 2% din PIB pentru cheltuieli de apărare, şi văd un nou capitol care se poate deschide pentru România în regiune, pe o poziţie-cheie", a mai spus Richard Harris.
