Mănăstirea Cuibul Tigrului
Rezemat grijuliu pe marginea unei stânci înalte de aproape 1.000 de metri din Valea Paro, Cuibul Tigrului este unul dintre cele mai sfinte locuri din Bhutan. Legenda spune că Guru Rinpoche, al doilea Buddha, a zburat pe această stâncă în spatele unei tigroaice şi apoi a meditat într-o peşteră care ar exista astăzi între pereţii mănăstirii. Lăcaşul de cult, denumit formal Taktshang Goemba, a fost construit în 1692 şi reconstruit în 1998, în urma unui incendiu. Astăzi, mănăstirea nu mai găzduieşte budişti asceţi şi nu poate fi vizitată nici de turiştii obişnuiţi.
Wat Rong Khun
Wat Rong Khun din Chiang Rai, Thailanda, este diferită de toate templele budiste ale lumii. Structura complet albă şi intens ornamentată, abundând în oglinzi mozaicale ce par să strălucească magic, a fost realizată într-un stil distinctiv contemporan. Templul este rezultatul minţii renumitului artist thailandez Chalermchai Kositpipat. În fapt, clădirea se află încă în proces de construire, iar arhitectul său prevede că acest proces va mai dura aproximativ 90 de ani. Acest lucru transforma templul buddhist în echivalentul bisericii Sagrada Familia, a lui Gaudi, din Barcelona, Spania.
Prambanan
Prambanan este un templu hindus din Java Centrală, Indonezia. A fost construit în 850 d.Hr., şi este compus din opt mari sanctuare principale şi 250 mai mici, în jurul lor. Aproape toţi pereţii templului sunt acoperiţi cu basoreliefuri spectaculoase, care spun poveşti ale încarnărilor zeităţii supreme hinduse Vishnu, relatează aventurile lui Hanuman Regele Maimuţă, istorisesc Ramayana şi alte legende. Deşi nu este cel mai mare templu din Indonezia (Borobudur este mai mare), Prambanan compensează prin graţie şi frumuseţe.
Pagoda Shwedagon
Nimeni nu ştie exact când a fost construită paya sau pagoda Shwedagon din Myanmar. Legenda spune că are o vechime de 2.500 de ani, dar arheologii estimează că a fost ridicată între secolele VI şi X ale erei noastre. În general, când oamenii folosesc formule de tipul "templul auriu", se referă în general la culoarea galbenă a structurii. Dar în cazul Pagodei Shwedagon, "auriu" înseamnă efectiv placat cu aur. În secolul al XV-lea, o regină a poporului Mon şi-a donat greutatea ei în aur templului. Această tradiţie s-a păstrat până în zilele noastre, pelerinii făcând ani de zile economii pentru a cumpăra mici pachete de frunze din aur pentru a le lipi de pereţii templului. Ca şi când tot acest aur nu ar fi fost de ajuns, domul clădirii este acoperit cu peste 5.000 de diamante şi cu 2.000 de rubine - există chiar şi un diamant de 76 de carate în vârf. Iar templul a găzduit una dintre cele mai sfinte relicve budiste: opt fire din părul lui Buddha.
Templul Cerului
Este un templu taoist din Beijing, capitala Chinei. Templul a fost construit în secolul al XIV-lea, de către împăratul Yongle al Dinastiei Ming - acelaşi care a construit şi Oraşul Interzis - ca templu personal al său, unde avea să se roage pentru recolte bogate şi pentru iertarea păcatelor poporului. Arhitectura templului este una interesantă şi remarcabilă, deoarece tot ce reprezintă Raiul în templu este circular, în timp ce, la nivelul solului, unde se află elementele caracteristice Pământului, totul este pătrat.
Templul Chion-in
Templul Chion-in a fost construit în 1234 d.Hr., în onoarea fondatorului buddhismului Jodo, un preot pe nume Honen, care a postit până la deces, pe chiar locul templului. La un moment dat, complexul avea 21 de clădiri dar, din pricina cutremurelor şi a incendiilor, cea mai veche clădire rămasă în picioare datează doar din secolul XVII. Vizitatorii templului Chion-in trebuie mai întâi să treacă de cea mai mare poarta a Japoniei: Poarta înaltă de două etaje San-mon. Clopotul templului este şi el un deţinător de record: cântăreşte 74 de tone şi este nevoie de 17 călugări pentru a fi tras, cu ocazia sărbătorilor Noului An. O altă trăsătură interesantă a templului Chion-in este podeaua "melodioasă" a Sălii Assemblu. Denumită uguisu-bari sau podeaua privighetoare, plăcile de lemn care intră în componenţa ei au fost special create să trosnească la orice pas pentru a-i avertiza pe călugări în cazul unor intruşi.
Borobudur
În secolul al XIX-lea, forţele de ocupaţie germane din Indonezia au descoperit o ruină colosală ascunsă în junglele Javei. Dăduseră peste complexul Borobudur, o structură gigantică, construită din aproape 55.000 de metri cubi de piatră. Templul are aproape 2.700 de basoreliefuri şi 504 statui ale lui Buddha. Nici până astăzi nu ştie nimeni cu precizie când sau pentru ce a fost construit, dar nici motivul abandonării sale absolute cu sute de ani în urmă. Unii cercetători cred că Borobudur este de fapt un uriaş manual de buddhism, deoarece gravurile sale spun povestea vieţii lui Buddha şi principiile învăţăturilor sale. Pentru a "citi", pelerinul trebuie să treacă prin noua platforme şi să meargă pe o distanţă mai mare de trei kilometri.
Templul de Aur
Harmandir Sahib, însemnând Locuinţa Domnului sau pur şi simplu Templul de Aur din Punjab, India, este cel mai sacru lăcaş de cult al Shikhismului. Pentru adepţii acestei religii asiatice, Templul de Aur simbolizează libertatea infinită şi independentă spirituală. Locul pe care să ridică templul era la început acoperit cu un mic lac, atât de liniştit încât chiar şi Buddha l-a vizitat pentru a medita. Mii de ani mai târziu, Guru Nanak, fondatorul Sikhismului a trăit şi a meditat la rândul său pe malul aceluiaşi lac. Construirea Templului de Aur a început în anii 1500, atunci când al patrulea Guru Sikhist a lărgit lacul, care a devenit atunci Amritsar, sau Piscina Nectarului Nemuririi, în jurul căruia templul şi oraşul au fost ridicate. Templul în sine este decorat cu sculpturi din marmură, placat cu aur şi acoperit cu pietre preţioase.
Templul din Srirangam al lui Vishnu
Templul Sri Ranganathaswamy din oraşul indian Tiruchirapalli (sau Trichy) este cel mai mare templu hindus încă folosit ca atare din lume. Lăcaşul de cult îi este dedicat lui Vishnu, una dintre cele trei zeităţi ale Hinduismului. Legenda spune că acum mult timp un înţelept s-a odihnit aici şi a construit o statuie a lui Vishnu culcat pe un mare şarpe. Atunci când a fost pregătit să îşi reia călătoria, a descoperit că statuia nu putea fi mişcată, aşa că un mic templu a fost construit în jurul ei. Peste secole, templul a "crescut", în timp ce construcţii tot mai mari erau ridicate peste cele existente. Complexul de temple este masic: acoperă o suprafaţă de 63 de hectare, cu şapte pereţi concentrici, cel exterior având lungimea de patru kilometri. Pereţii demarchează spaţiu cu spaţiu, fiecare mai sacru decât următorul, cele interioare fiindu-le interzise celor care nu sunt de religie hindusă. Templul din Srirangam este faimos pentru cele 21 de goupuramas ale sale, clădirea având înălţimea de 72 de metri şi fiind cel mai înalt templu al Asiei.
Angkor Wat
Cel mai mare templu din istoria umanităţii şi obiect de inspiraţie pentru nenumărate poveşti şi filme hollywoodiene este Angkor Wat. A fost construit la începutul secolului al XII-lea în Cambodgia de astăzi. Faimos la scaraă mondială, a fost primul templu hindus dedicat lui Vishnu. În secolul al XIV-lea sau al XV-lea, pe măsură ce buddhismul s-a extins prin toată Asia, templul a fost convertit la această religie. Lumea occidentală a descoperit impozantul Angkor Wat atunci când un călugăr portughez din secolul XVI l-a vizitat şi l-a descris, elocvent, ca pe "o construcţie atât de extraordinară încât este imposibil de descris cu un creion, mai ales pentru că nu se aseamănă cu nicio altă clădire din lume. Are turnuri şi ornamente, dar şi toate finisajele pe care le poate concepe geniul uman". Cuvintele călugărului sunt pline de adevăr şi astăzi. Turiştii care vizitează templul Angkor Wat se duc în general doar la ruinele lui Angkor Thom şi Bayon, din apropiere, două temple fantastice ce au servit drept capitală antică a imperiului khmer.
Palatul Potala
Palatul Potala, construit pe vârful Muntelui Roşu din Lhasa, Tibet, China, a fost construit de primul împărat al Tibetului în 637 d.Hr. Aşa cum arată el astăzi, palatul a fost reconstruit pe la jumătatea anilor 1600 de către al cincilea Dalai Lama. Templul constă din două clădiri principale: Potrang Karpo (Palatul Alb) şi Portrang Marpo (Palatul Roşu). A reprezentat reşedinţa principală a celui de-al paisprezecelea Dalai Lama, cel actual, până când acesta a fost forţat să fugă în India, odată cu invadarea Tibetului de către China în 1959. Locul este acum un muzeu de stat.
Templul Jokhan
Templul Jokhan este centrul spiritual din Lhasa şi este considerat cel mai sacru şi mai important lăcaş de cult din Tibet. Templul a fost construit în 642 d.Hr. şi de atunci găzduieşte cel mai venerat obiect din buddhismul tibetan: o statuie sacră a lui Gautama Buddha, fondatorul buddhismului. Oraşul Lhasa are trei trasee concentrice pe care pelerinii le parcurg pentru a ajunge la Templul Jokhang. Mulţi chiar străbat această rută în genunchi sau târâş, pentru a se purifica spiritual.
Varanasi
Varanasi din India nu este chiar un templu, ci un oraş hindus sfânt în sine, localizat pe malul Răului Gange. Este, adesea, denumit "Oraşul Templelor", întrucât aproape fiecare drum de aici se intersectează cu un templu apropiat. Centru de pelerinaj - milioane de oameni vin aici anual -, oraşul are legături şi cu religiile budistă şi jainistă.
Rezemat grijuliu pe marginea unei stânci înalte de aproape 1.000 de metri din Valea Paro, Cuibul Tigrului este unul dintre cele mai sfinte locuri din Bhutan. Legenda spune că Guru Rinpoche, al doilea Buddha, a zburat pe această stâncă în spatele unei tigroaice şi apoi a meditat într-o peşteră care ar exista astăzi între pereţii mănăstirii. Lăcaşul de cult, denumit formal Taktshang Goemba, a fost construit în 1692 şi reconstruit în 1998, în urma unui incendiu. Astăzi, mănăstirea nu mai găzduieşte budişti asceţi şi nu poate fi vizitată nici de turiştii obişnuiţi.
Wat Rong Khun
Wat Rong Khun din Chiang Rai, Thailanda, este diferită de toate templele budiste ale lumii. Structura complet albă şi intens ornamentată, abundând în oglinzi mozaicale ce par să strălucească magic, a fost realizată într-un stil distinctiv contemporan. Templul este rezultatul minţii renumitului artist thailandez Chalermchai Kositpipat. În fapt, clădirea se află încă în proces de construire, iar arhitectul său prevede că acest proces va mai dura aproximativ 90 de ani. Acest lucru transforma templul buddhist în echivalentul bisericii Sagrada Familia, a lui Gaudi, din Barcelona, Spania.
Prambanan
Prambanan este un templu hindus din Java Centrală, Indonezia. A fost construit în 850 d.Hr., şi este compus din opt mari sanctuare principale şi 250 mai mici, în jurul lor. Aproape toţi pereţii templului sunt acoperiţi cu basoreliefuri spectaculoase, care spun poveşti ale încarnărilor zeităţii supreme hinduse Vishnu, relatează aventurile lui Hanuman Regele Maimuţă, istorisesc Ramayana şi alte legende. Deşi nu este cel mai mare templu din Indonezia (Borobudur este mai mare), Prambanan compensează prin graţie şi frumuseţe.
Pagoda Shwedagon
Nimeni nu ştie exact când a fost construită paya sau pagoda Shwedagon din Myanmar. Legenda spune că are o vechime de 2.500 de ani, dar arheologii estimează că a fost ridicată între secolele VI şi X ale erei noastre. În general, când oamenii folosesc formule de tipul "templul auriu", se referă în general la culoarea galbenă a structurii. Dar în cazul Pagodei Shwedagon, "auriu" înseamnă efectiv placat cu aur. În secolul al XV-lea, o regină a poporului Mon şi-a donat greutatea ei în aur templului. Această tradiţie s-a păstrat până în zilele noastre, pelerinii făcând ani de zile economii pentru a cumpăra mici pachete de frunze din aur pentru a le lipi de pereţii templului. Ca şi când tot acest aur nu ar fi fost de ajuns, domul clădirii este acoperit cu peste 5.000 de diamante şi cu 2.000 de rubine - există chiar şi un diamant de 76 de carate în vârf. Iar templul a găzduit una dintre cele mai sfinte relicve budiste: opt fire din părul lui Buddha.
Templul Cerului
Este un templu taoist din Beijing, capitala Chinei. Templul a fost construit în secolul al XIV-lea, de către împăratul Yongle al Dinastiei Ming - acelaşi care a construit şi Oraşul Interzis - ca templu personal al său, unde avea să se roage pentru recolte bogate şi pentru iertarea păcatelor poporului. Arhitectura templului este una interesantă şi remarcabilă, deoarece tot ce reprezintă Raiul în templu este circular, în timp ce, la nivelul solului, unde se află elementele caracteristice Pământului, totul este pătrat.
Templul Chion-in
Templul Chion-in a fost construit în 1234 d.Hr., în onoarea fondatorului buddhismului Jodo, un preot pe nume Honen, care a postit până la deces, pe chiar locul templului. La un moment dat, complexul avea 21 de clădiri dar, din pricina cutremurelor şi a incendiilor, cea mai veche clădire rămasă în picioare datează doar din secolul XVII. Vizitatorii templului Chion-in trebuie mai întâi să treacă de cea mai mare poarta a Japoniei: Poarta înaltă de două etaje San-mon. Clopotul templului este şi el un deţinător de record: cântăreşte 74 de tone şi este nevoie de 17 călugări pentru a fi tras, cu ocazia sărbătorilor Noului An. O altă trăsătură interesantă a templului Chion-in este podeaua "melodioasă" a Sălii Assemblu. Denumită uguisu-bari sau podeaua privighetoare, plăcile de lemn care intră în componenţa ei au fost special create să trosnească la orice pas pentru a-i avertiza pe călugări în cazul unor intruşi.
Borobudur
În secolul al XIX-lea, forţele de ocupaţie germane din Indonezia au descoperit o ruină colosală ascunsă în junglele Javei. Dăduseră peste complexul Borobudur, o structură gigantică, construită din aproape 55.000 de metri cubi de piatră. Templul are aproape 2.700 de basoreliefuri şi 504 statui ale lui Buddha. Nici până astăzi nu ştie nimeni cu precizie când sau pentru ce a fost construit, dar nici motivul abandonării sale absolute cu sute de ani în urmă. Unii cercetători cred că Borobudur este de fapt un uriaş manual de buddhism, deoarece gravurile sale spun povestea vieţii lui Buddha şi principiile învăţăturilor sale. Pentru a "citi", pelerinul trebuie să treacă prin noua platforme şi să meargă pe o distanţă mai mare de trei kilometri.
Templul de Aur
Harmandir Sahib, însemnând Locuinţa Domnului sau pur şi simplu Templul de Aur din Punjab, India, este cel mai sacru lăcaş de cult al Shikhismului. Pentru adepţii acestei religii asiatice, Templul de Aur simbolizează libertatea infinită şi independentă spirituală. Locul pe care să ridică templul era la început acoperit cu un mic lac, atât de liniştit încât chiar şi Buddha l-a vizitat pentru a medita. Mii de ani mai târziu, Guru Nanak, fondatorul Sikhismului a trăit şi a meditat la rândul său pe malul aceluiaşi lac. Construirea Templului de Aur a început în anii 1500, atunci când al patrulea Guru Sikhist a lărgit lacul, care a devenit atunci Amritsar, sau Piscina Nectarului Nemuririi, în jurul căruia templul şi oraşul au fost ridicate. Templul în sine este decorat cu sculpturi din marmură, placat cu aur şi acoperit cu pietre preţioase.
Templul din Srirangam al lui Vishnu
Templul Sri Ranganathaswamy din oraşul indian Tiruchirapalli (sau Trichy) este cel mai mare templu hindus încă folosit ca atare din lume. Lăcaşul de cult îi este dedicat lui Vishnu, una dintre cele trei zeităţi ale Hinduismului. Legenda spune că acum mult timp un înţelept s-a odihnit aici şi a construit o statuie a lui Vishnu culcat pe un mare şarpe. Atunci când a fost pregătit să îşi reia călătoria, a descoperit că statuia nu putea fi mişcată, aşa că un mic templu a fost construit în jurul ei. Peste secole, templul a "crescut", în timp ce construcţii tot mai mari erau ridicate peste cele existente. Complexul de temple este masic: acoperă o suprafaţă de 63 de hectare, cu şapte pereţi concentrici, cel exterior având lungimea de patru kilometri. Pereţii demarchează spaţiu cu spaţiu, fiecare mai sacru decât următorul, cele interioare fiindu-le interzise celor care nu sunt de religie hindusă. Templul din Srirangam este faimos pentru cele 21 de goupuramas ale sale, clădirea având înălţimea de 72 de metri şi fiind cel mai înalt templu al Asiei.
Angkor Wat
Cel mai mare templu din istoria umanităţii şi obiect de inspiraţie pentru nenumărate poveşti şi filme hollywoodiene este Angkor Wat. A fost construit la începutul secolului al XII-lea în Cambodgia de astăzi. Faimos la scaraă mondială, a fost primul templu hindus dedicat lui Vishnu. În secolul al XIV-lea sau al XV-lea, pe măsură ce buddhismul s-a extins prin toată Asia, templul a fost convertit la această religie. Lumea occidentală a descoperit impozantul Angkor Wat atunci când un călugăr portughez din secolul XVI l-a vizitat şi l-a descris, elocvent, ca pe "o construcţie atât de extraordinară încât este imposibil de descris cu un creion, mai ales pentru că nu se aseamănă cu nicio altă clădire din lume. Are turnuri şi ornamente, dar şi toate finisajele pe care le poate concepe geniul uman". Cuvintele călugărului sunt pline de adevăr şi astăzi. Turiştii care vizitează templul Angkor Wat se duc în general doar la ruinele lui Angkor Thom şi Bayon, din apropiere, două temple fantastice ce au servit drept capitală antică a imperiului khmer.
Palatul Potala
Palatul Potala, construit pe vârful Muntelui Roşu din Lhasa, Tibet, China, a fost construit de primul împărat al Tibetului în 637 d.Hr. Aşa cum arată el astăzi, palatul a fost reconstruit pe la jumătatea anilor 1600 de către al cincilea Dalai Lama. Templul constă din două clădiri principale: Potrang Karpo (Palatul Alb) şi Portrang Marpo (Palatul Roşu). A reprezentat reşedinţa principală a celui de-al paisprezecelea Dalai Lama, cel actual, până când acesta a fost forţat să fugă în India, odată cu invadarea Tibetului de către China în 1959. Locul este acum un muzeu de stat.
Templul Jokhan
Templul Jokhan este centrul spiritual din Lhasa şi este considerat cel mai sacru şi mai important lăcaş de cult din Tibet. Templul a fost construit în 642 d.Hr. şi de atunci găzduieşte cel mai venerat obiect din buddhismul tibetan: o statuie sacră a lui Gautama Buddha, fondatorul buddhismului. Oraşul Lhasa are trei trasee concentrice pe care pelerinii le parcurg pentru a ajunge la Templul Jokhang. Mulţi chiar străbat această rută în genunchi sau târâş, pentru a se purifica spiritual.
Varanasi
Varanasi din India nu este chiar un templu, ci un oraş hindus sfânt în sine, localizat pe malul Răului Gange. Este, adesea, denumit "Oraşul Templelor", întrucât aproape fiecare drum de aici se intersectează cu un templu apropiat. Centru de pelerinaj - milioane de oameni vin aici anual -, oraşul are legături şi cu religiile budistă şi jainistă.
