În Parcul Naţional Peştera Mamutului din Kentucky, SUA, există cel mai mare sistem de peşteri naturale şi pasaje subterane din lume, potrivit Guinness Book of World Records 2015, care a fost creat cu mai bine de 25 milioane de ani în urmă, sub acţiunea apelor lui Green River şi afluenţilor săi. Întregul sistem de peşteri a fost inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO în 1981.
Denumirea de ''mamut'' a fost folosită, încă de la începutul anilor 1800, pentru a descrie imensitatea acestei cavităţi subterane, potrivit site-ului oficial al parcurilor naţionale din SUA, www.nps.gov. Până în prezent au fost cartografiate peşteri şi pasaje pe o lungime de cel puţin 650 km. Şi activitatea speologilor continuă.
În 1972 un pasaj, care face legătura între Peştera Mamutului şi un alt sistem de peşteri Flint Ridge, ce se află în interiorul aceleiaşi rezervaţii naturale, a fost descoperit de speologi. De asemenea, în 1983, a fost descoperit un pasaj către Peştera Roppel, care se află în zona de est a parcului.
Peştera Mamutului este dispusă pe cinci nivele şi deşi acoperă o suprafaţă cu diametrul de 16 km, lungimea sălilor şi pasajelor depăşeşte 260 km. Până în prezent, în cadrul celui mai mare sistem de peşteri din lume, au fost depistate 225 de galerii, 47 de cupole şi 23 de avene. Principala peşteră măsoară peste 6 km lungime, cu o lăţime cuprinsă între 6 şi 42 m şi cu o înălţime de până la 12 m, potrivit www.travelers-way.com. Peştera se caracterizează prin abundenţa apei, fiind traversată de trei râuri, între care Echo River, care se află la cel mai de jos nivel, cu o lăţime între 6 şi 18 m şi cu o adâncime de până la 7,5 m. Totodată, în peşteră s-au format mai multe căderi de apă, dar şi două lacuri.
Complexul de peşteri cuprinde o mare varietate de formaţiuni geologice: coloane verticale din gresie, stalactite şi stalagmite, forme splendide de flori din gips, ace delicate din gips etc. Niciun alt sistem de peşteri din lume nu oferă o atât de mare varietate de agregate minerale.
Printre peşterile din acest sistem, potrivit www.mammothcave.com, se află: Diamond Caverns, Hidden River Cave, Lost River Cave, Mammoth Onyx Cave, Onyx Cave, Outlaw Cave.
Parcul Naţional Peştera Mamutului a fost înfiinţat în 1941, pentru a proteja labirintul de peşteri, dar şi întregul ecosistem din jurul său. Aici există peste 200 de specii, majoritatea nevertebrate, existând doar în cadrul acestui complex, cu 42 de specii adaptate vieţii în întuneric total. În afara peşterii, topografia carstică este impresionantă, cu peisaje frumoase, vegetaţie luxuriantă şi o viaţă sălbatică abundentă — 43 de specii de mamifere, 207 specii de păsări, 37 specii de reptile şi 27 de specii de amfibieni.
Parcul este vizitat în fiecare an, potrivit www.nps.gov, de peste 2 milioane de turişti, aproximativ 500.000 dintre aceştia vizitând sistemul de peşteri.
