Cercetătorii japonezi de la Center for Global Environmental Research, din Tsukuba, au studiat 9 specii de corali din apele Japoniei, constatând că patru dintre specii şi-au extins arealul spre nord, unele cu o viteză uimitoare. Ajutată de curenţii oceanici, una dintre specii înaintează cu 14 kilometri pe an. Migraţii asemănătoare au fost observate la câteva specii de corali din Florida, SUA, care s-au deplasat spre nord, şi la peşti de recif din Australia, care şi-au extins arealul spre sud. În opinia cercetătorilor, fenomenul face parte din modul extrem de complex în care coralii reacţionează la schimbările climatice.
Alte reacţii constatate sunt decolorarea recifelor (coralii elimină algele cu care trăiesc în simbioză şi care le dau culorile vii caracteristice) şi fragilizarea scheletului calcaros al coralilor, dizolvat de apa oceanului, care devine mai acidă datorită captării de cantităţi mai mari de dioxid de carbon din atmosferă. În aceste condiţii, migrarea recifelor spre polii planetei, deşi reflectă adaptarea coralilor la schimbările climatice, este mai degrabă o veste proastă.
