Pe cei mai mulţi dintre noi ne fascinează şi ne sperie în egală măsură. Iată care sunt cele mai spectaculoase găuri de pe suprafaţa Terrei, săpate în principal de mâna omului, dar şi de misterioasele forţe ale naturii.
1. Marea Gaură Albastră (Belize)
Aflată în mijlocul oceanului, mai exact în centrul barierei de corali din Belize, Marea Gaură Albastră ("Great Blue Hole") este considerată a fi cea mai mare din categoria celor marine: are 125 m adâncime şi un diametru de aproape 4 km. Se spune că ar fi fost iniţial o peşteră, formată în timpul perioadei glaciare, al cărei tavan s-ar fi prăbuşit în urma unei inundaţii provocate de creşterea nivelului mării în urmă cu 65.000 de ani. "Celebritatea" colosalului abis i se datorează lui Jacques-Yves Cousteau, cel care l-a inclus în topul primelor 10 locuri perfecte pentru scufundări.
2. Mina de Diamant Diavik (Canada)
Mina se află la circa 300 km de Yellowknife, în Canada, şi produce anual 1.600 kg de diamante. Este atât de mare, iar zona unde se află este atât de izolată, încât a fost necesar să fie "înzestrată" cu propriul aeroport; unul cu o pistă suficient de mare pentru a încăpea un Boeing 737.
3. Poarta iadului - Darvaza (Turkmenistan)
În mijlocul deşertului Karakum din Turkmenistan, zonă bogată în gaze naturale, craterul Darvaza sau "Poarta iadului" cum i se mai spune, arde ca o torţă, flăcările sale putând fi reperate în timpul nopţii de la kilometri distanţă. Imensa groapă nu este nici pe departe o creaţie a naturii, ci un accident al prospecţiunilor miniere sovietice din anii '50. În 1971, operaţiunile de forare au provocat o prăbuşire a unei caverne, ducând astfel la crearea unui crater cu diametrul de 60 m şi o adâncime de 20 m. Sonda a fost incendiată pentru eliminarea gazelor toxice, dar arde fără întrerupere de-atunci încoace.
4. Morning Glory Hole, Barajul Monticello (California - SUA)
Aflată în nordul Californiei, Glory Hole este gaura de scurgere a barajului Monticello de pe lacul Berryessa, un deversor circular care "înghite" 1.370 de metri cubi pe secundă graţie diametrului de circa 22 m. Din motive obiective, înotul în vecinătatea ei este nu numai interzis, dar şi nerecomandat. Când nivelul lacului Berryessa scade, pe parcursul lunilor secetoase, Glory Hole este folosită de skateboarderi şi biciclişti pe post de half pipe.
5. Mina Kennecott Bingham (Utah, SUA)
Cea mai mare excavaţie făcută de om din lume, mina de cupru din Salt Lake County, Utah, are o adâncime de 1,2 km adâncime şi un diametru de 4 km. Kennecott reprezintă cel de-al doilea producător de cupru ca mărime din Statele Unite, furnizând aproximativ 15% din necesarul întregii ţări. În acelaşi timp, tot Bingham este considerată a fi şi cea mai "demodată" mină de cupru din lume.
6. Mina de diamante Mirny (Siberia)
Deţine atât titlul de cea mai mare mină deschisă de diamante din lume, cu o adâncime de 525 m şi un diametru de 1.200 m, cât şi pe cel de a doua excavaţie ca mărime din lume, după Bingham Canyon, desigur. Spaţiul aerian de deasupra este închis pentru helicoptere, în urma câtorva incidente când aparatele de zbor au fost absorbite de fluxul de aer.
7. Mina Kimberley "The Big Hole" (Africa de Sud)
De-a lungul vremii, din mina de la Kimberley, una dintre cele mai bogate mine de diamante din lume, au fost extrase cu târnăcopul şi lopata aproximativ trei tone de diamante, echivalentul a 14,5 milioane de carate. Marea Groapă a fost creată în secolul al XIX-lea de către căutătorii de diamante din Africa de Sud, după ce, în 1871, unul dintre angajaţii fraţilor De Beers a descoperit primul diamant pe locul actualei mine.
În prezent, imensa mină verticală, a cărei suprafaţă este de 17 hectare, reprezintă principala atracţie turistică a oraşului, iar autorităţile sud-africane încearcă s-o includă pe lista monumentelor din patrimoniul mondial UNESCO.
8. "Fântâna bântuită" de la Chand Baori (India)
Construit în secolul XX, incredibilul rezervor din Chand Baori, India, a reprezentat soluţia practică la problema apei în zonă. Clima aridă i-a forţat pe localnici să sape adânc după o sursă sigură de apă, una în măsură s-o furnizeze pe parcursul unui an întreg. Puţul are o adâncime de 30 m, 13 etaje şi 3.500 de trepte, iar legenda spune că ar fi fost săpat de stafii într-o noapte şi că este imposibil pentru un om să mai găsească o monedă pe care a aruncat-o în el.
9. Groapa din Guatemala City
Bizarul crater cu diametrul de 20 m şi adâncimea de 30 m, care în vara acestui an a înghiţit mai multe clădiri şi o intersecţie din zona de nord a oraşului Guatemala, este "opera" furtunii tropicale Agatha (a contribuit totuşi şi sistemul de canalizare, defectuos). În 2007, în aceeaşi zonă, apariţia unei gropi similare a provocat moartea a trei persoane.
10. "Zoreaua" - Morning Glory Pool, Yellowstone (Wyoming, Statele Unite)
Este "ochiul" unui izvor termal, una dintre marile atracţii ale parcului Yellowstone. A primit numele de "Morning Glory Pool" în 1883, de la nevasta unui administrator al parcului care considera că seamănă izbitor cu floarea denumită zorea. Culorile magnifice ale izvorului termal sunt date de bacteriile care îl locuiesc, mari amatoare de căldură.
