Guvernul Slovaciei va cumpăra 14 avioane de vânătoare F-16 din Statele Unite, pentru a înlocui flota actuală formată din avioane ruseşti MiG-29, a declarat miercuri ministrul Apărării din Slovacia, Peter Gajdos, relatează Reuters, citat de Mediafax.
Avioanele vor fi livrate în termen de 36 de luni de la semnarea oficială a contractului.
Autorităţile slovace au ales modelul F-16 fabricat de compania Lockheed Martin în locul modelului Gripen, fabricat de către compania suedeză Saab, menţionând că avioanele de vânătoare F-16 sunt mai moderne şi mai avansate din punct de vedere tehnologic.
„Am ales cea mai bună variantă. Sunt aparate moderne care nu au rival din punct de vedere al calităţii, capabilităţii şi preţului”, a declarat Peter Gajdos, ministrul Apărării.
Slovacia, ţară membră NATO, are un contract de mentenanţă cu Rusia valabil până în 2019 pentru cele 12 avioane MiG-29.
Ministrul nu a menţionat care este preţul avioanelor americane sau care va fi costul de mentenanţă.
Slovacia a negociat cumpărarea avioanelor de la compania suedeză Saab câţiva ani, înainte să decidă achiziţionarea modelului F-16 de la Lockheed Martin.
Printre ţările europene care operează cu avioane Gripen se numără şi Ungaria şi Cehia. Polonia deţine atât 48 de avioane F-16 cât şi 30 MiG-29.
