Irlanda a fost prima ţară din lume care a pus în aplicare o lege ce interzice fumatul la locul de muncă, în pub-uri şi restaurante, actul normativ stipulând amenzi usturătoare pentru nerespectarea interdicţiilor. Irlanda a fost urmată, în acelaşi an de Norvegia, Noua Zeelandă şi Uganda, iar în prezent zeci de ţări, de la Brazilia la Bhutan, au legi care interzic fumatul la locul de muncă.
La 10 ani de la intrarea în vigoare a restricţiilor, ministrul sănătăţii din Irlanda, James Reilly, spune că legea poate fi considerată un adevărat succes, dovada stând în datele statistice. „Cercetările recente au descoperit cu 3.726 mai puţine decese cauzate de fumat decât s-ar fi înregistrat dacă nu ar fi fost dată leagea”, a declarat Reilly, potrivit cnn.com. „Aceasta este o dovadă de necontestat că interdicţia salvează vieţi şi ne îmbunătăţeşte sănătatea, la nivel naţional”, a mai spus oficialul.
Potrivit Biroului Naţional Irlandez pentru Controlul Fumatului, prevalenţa fumatului în rândul irlandezilor a scăzut cu peste 7% de la impunerea restricţiior (de la 28.86% în martie 2004 la 21.48% în decembrie 2013). Pe de altă parte însă, în prezent, majoritatea fumătorilor din Irlanda au între 18 şi 24 ani, spre deosebire de grupa de vârstă dominantă înainte de interdicţii, 25-34 de ani. În plus, unii specialişti în sănătate publică spun că reducerea numărului de decese nu provine din reducerea numărului de fumători efectivi, ci a numărului de fumători pasivi.
Eforturi pentru reducerea efectelor negative ale fumatului se depun şi de la nivelul Uniunii Europene. Chiar la începutul acestui an, Parlamentul European a aprobat o directivă ce presupune, printre altele, interzicerea ţigărilor cu arome şi aplicarea unor imagini mai mari care avertizează cu privire la riscurile de sănătate, atât pe faţa, cât şi pe spatele pachetelor. Liderii europeni îşi doresc să reducă astfel numărul de fumători din UE cu circa 2,4 milioane.
