Pokerul este unul dintre cele mai apreciate jocuri de cărți din lume. Chiar dacă istoria sa nu este foarte clară, existând mai multe teorii, în ultimele cinci domenii popularitatea acestui joc a fost în continuă creștere. Inclusiv în țara noastră sunt numeroși oameni pasionați de poker, iar unii dintre ei au făcut chiar o carieră în acest domeniu.
Cea mai populară teorie despre istoria pokerului este că are originile într-un joc francez ce se numea Poque. Inclusiv din punct de vedere semantic poate fi sesizată o asemănare. Jocul original Poque avea un pachet cu 20 de cărți: 5 Ași, 5 Regi, 5 Dame și 5 Decari. Istoricii consideră că jocul a fost adus în Louisiana la finalul secolului al XVIII-lea de coloniștii francezi.
Apoi, după anul 1800 a primit denumirea de poker. Undeva între 1830 și 1850 s-a trecut la versiunea cu 52 de cărți, iar în joc și-au făcut apariția chintele și culorile. Oamenii jucau poker în acele vremuri în călătoriile lungi pe vapoare, ce puteau dura chiar și câteva săptămâni. Inclusiv scriitorul Mark Twain a descoperit astfel pokerul.
Cum a arătat pokerul în Vestul Sălbatic și în timpul Războiului Civil
Până spre mijlocul secolului al XIX-lea variante ca Draw și Stud Poker au început să fie tot mai populare în întreaga Americă. Pokerul era jucat de toate categoriile sociale, fiind îndrăgit la scară largă. Spre exemplu, inclusiv soldații se relaxau în timpul Războiului Civil dintre 1861 și 1865. Într-un jurnal, soldatul Alexander Hunter estima că 5 din 6 soldați jucau. Nu e de mirare că apoi au apărut numeroase saloane în care se juca poker. Iar legendele din Vestul Sălbatic amintesc adesea și de jocul de poker, acesta fiind practicat atât de pistolari cât și de bandiți. Printre cei mai cunoscuți pistolari pasionați de poker au fost Doc Holliday, Pat Garrett, Bat Materson și Luke Short.
Texas Hold'em a apărut în secolul XX
Începutul anilor 1900 echivalează în istoria pokerului cu apariția celei mai populare versiuni din zilele noastre, Texas Hold'em. A luat naștere în Texas și are la origini versiunea Seven Card Stud. Locul "nașterii" este localitatea Robstown și, pe măsură ce anii au trecut, a devenit din ce în ce mai populara, mai ales după 1970. Saloanele de poker au fost primul loc în care s-a jucat, apoi pe măsură ce au apărut cazinourile din Las Vegas a început să fie din ce în ce mai populară. Inclusiv fostul președinte american Richard Nixon era un jucător foarte bun și a obținut câteva victorii notabile. Iar în prezent aceasta este pe placul multor actori și sportivi, alături desigur de oameni obișnuiți.
World Series of Poker a adus un plus de organizare în fenomen
Din 1970 a luat naștere World Series of Poker, care și în prezent este cel mai important eveniment din domeniu. Chiar dacă la început numărul jucătorilor era destul de mic, în special după 2003 s-a înregistrat o ascensiune puternică. Un merit îl are victoria lui Chris Moneymaker, un jucător venit din calificări online care a câștigat în fața unor adversari cu cotă mult mai bună. Orice jucător visează să participe la WSOP, iar anul trecut au luat parte 8.663 de jucători. Câștigătorul Main Event-ului, norvegianul Espen Jorstad, a plecat acasă cu un cec în valoare de 10 milioane de dolari.
Popularitatea jocului a dus pokerul și la TV
Pe măsură ce pokerul a devenit tot mai popular, televiziunile au început să fie interesate să televizeze turneele majore ori show-urile. Spre exemplu, primul show televizat a fost Late Night Poker, între 1999 și 2002. Apoi, în 2002 a fost difuzat la TV și World Poker Tour. În prezent sunt numeroase turnee și show-uri televizate la nivel mondial, inclusiv în România. În țara noastră, B1TV difuzează Midnight Poker TV Show. Șase jucători care obțin calificarea pe platforma de poker online 888 au șansa să se bucure săptămânal de un show live alături de o vedetă din showbiz invitată de organizatori. Calificările pe site-ul online 888poker au loc în fiecare vineri seara, iar partea frumoasă este că nimeni nu pleacă acasă de la show-urile live fără să câștige un premiu (de la 200 $ la 2.000 $).
Pokerul online a dus distracția la un nivel nou
În prezent cei mai mulți oameni se distrează la poker online. Totul a început însă pe 1 ianuarie 1998, când a apărut prima cameră de poker. Conexiunea se făcea prin dial-up, iar lucrurile erau încă la început. Grafica era departe de cea din ziua de astăzi, iar stabilitatea nu era aceeași. Totuși, începând cu 2002 s-au făcut progrese mari și au apărut companii de renume care sunt pe piață și în prezent. Grafica este la un nivel mult mai ridicat, iar toate datele utilizatorilor sunt stocate în siguranță. În plus, sunt versiuni ale jocului atât pentru cei care preferă un poker mai rapid, dar și pentru cei cărora le place unul mai lent. Iar dezvoltările tehnologice au dus apoi și la streamuri pe YouTube și Twitch, care au dus jocul de poker și mai aproape de oameni.
