Toyota Motor Corp., cel mai mare producător auto din lume ca număr anual de maşini produse, investeşte într-un startup japonez care îşi propune să producă în masă rachete uşoare şi, într-o zi, să concureze cu jucătorii mari pentru o felie din industria spaţială comercială aflată în ascensiune, relatează Bloomberg.
Interstellar Technologies Inc. a anunţat marţi că a obţinut o finanţare de 7 miliarde de yeni (44 de milioane de dolari) de la Toyota, iar constructorul auto va primi în schimb un loc în consiliul său de administraţie pentru această investiţie.
Această acţiune ilustrează cel mai recent semn al progresului în eforturile guvernului japonez de a sprijini sectorul privat spaţial al ţării.
Totuşi, pentru companiile la început de drum, rămâne o provocare să ţină pasul într-un domeniu dinamic şi competitiv, dominat din ce în ce mai mult de giganţi precum SpaceX al lui Elon Musk. În timp ce SUA lansează peste 100 de rachete pe an, iar China câteva zeci, Japonia rămâne la un număr redus de lansări reuşite, sub 10 în fiecare an. Japonia a realizat doar trei lansări în 2023, dar are obiectivul de a efectua 30 de lansări anual până în prima jumătate a anilor 2030.
Preşedintele Toyota, Akio Toyoda, a prefaţat această investiţie într-un discurs susţinut luni la târgul tehnologic CES, în Las Vegas, spunând că interesul companiei auto pentru rachete face parte dintr-un efort mai amplu de a inova în domeniul transporturilor. De asemenea, a indicat că Toyota speră să concureze cu Space Exploration Technologies Corp., cunoscută mai bine sub numele de SpaceX, compania-soră a Tesla Inc., deţinută de Musk.
„Viitorul mobilităţii nu ar trebui să se limiteze doar la automobile. Sau doar la o singură companie auto, dacă tot discutăm despre asta”, a spus Toyoda.
Toyota a început să colaboreze cu Agenţia de Explorare Aerospaţială a Japoniei (JAXA) în 2019 pentru un rover lunar care va fi utilizat în cadrul programului Artemis al NASA, destinat readucerii astronauţilor pe Lună.
Astronauţii vor putea călători fără costume spaţiale în roverul Toyota şi vor explora suprafaţa lunară pentru perioade mai lungi, a declarat Departamentul de Stat al SUA în aprilie, după ce cele două guverne au semnat un acord pentru acest vehicul.
