14 septembrie 2011 reprezintă o dată care cu siguranţă va intra în istoria oraşului de la Dunăre. Campioana Ligii I, Oţelul Galaţi, îşi va începe periplul în grupele UEFA Champions League. Sorţii i-au trimis pe roş-alb-albaştri în grupa C alături de Manchester United, Benfica Lisabona şi FC Basel 1993. La prima vedere pare o grupă infernală, cu englezii şi portughezii favoriţi la calificarea în faza următoare. Totuşi, se anunţă o luptă puternică pentru cel de-al treilea loc, care ar da posibilitatea elveţienilor sau gălăţenilor să ajungă în primăvara europeană. De aceea, e de anticipat un duel interesant în această seară, între o echipă cu experienţă europeană bogată şi alta debutantă, dar dornică să furnizeze surprize. „Eu nu am niciun fel de emoţie, sper ca şi băieţii să lase toate emoţiile acasă. Chiar dacă suntem pentru prima dată în această competiţie, trebuie să credem în noi, să fim concentraţi şi foarte determinaţi. Mergem la Basel să obţinem un punct sau chiar puncte, este foarte greu, dar nu imposibil. Am urmărit formaţia din Basel, e o echipă bună care are şi o mare experienţă în cupele europene. Sper să fim o surpriză plăcută a acestei grupe”, a declarat antrenorul Dorinel Munteanu. Cei 20 de jucători care au făcut deplasarea la Basel sunt: Grahovac, Brăneţ, Râpă, Perendija, Costin, Sârghi, Sălăgeanu, Ljubinkovici, Silviu Ilie, Antal, Giurgiu, Ibeh, Frunză, Viglianti, Filip, Neagu, Iorga, Paraschiv, Pena, Punosevac.
Fără superstiţii, fără prime speciale
Este cunoscut că în toată lumea mulţi fotbalişti şi antrenori au anumite tabieturi sau superstiţii înaintea meciurilor mai importante. La Oţelul Galaţi nu se poartă această modă, cel puţin deocamdată. „Nu am niciun talisman. Când am jucat primul meci în Champions League, la Sevilla, mă gândeam că în urmă cu un an eram la Botoşani în Divizia B. Aşa e viaţa”, a precizat mijlocaşul Oţelului. La rândul său, „Munti” a comentat pe baza acestui subiect: „Jucătorii nu au voie să poarte nimic la gât, eu am bineînţeles. Este adevărat că fiecare jucător sau antrenor are probabil micile tabieturi înainte de joc, dar ce-o vrea Dumnezeu”. Oţelarii nu vor avea nicio primă specială pentru jocul de la Basel sau cel puţin nu le-a fost comunicată de conducerea clubului dinainte. „Nu ştiu, cred că este un clişeu cu prima. Bine, contează şi banii, dar foarte puţin, pentru un fotbalist este maximum să joci în Champions League. La echipa naţională este altceva, poţi să întâlneşti echipe mai slabe, dar aici nu găseşti aşa ceva”, a precizat Sorin Frunză. La partidă sunt aşteptaţi şi 200-300 de suporteri gălăţeni. De remarcat că stadionul din Basel are o capacitate de 38.512 locuri.
