Un nou studiu arată că mici regiuni ale creierului realizează un ciclu în şi din somn, chiar şi atunci când suntem treji, pauzele fiind de ordinul unor secunde sau fracţiuni de secundă. Cercetarea, publicată în jurnalul "Science", ar putea explica de ce uneori pierdem din vedere unele lucruri evidente chiar şi când încercăm să fim atenţi, după cum susţine Tatiana Engel de la Universitatea Stanford din nordul Californiei, Statele Unite.
Studii anterioare au demonstrat că în timpul somnului activitatea din creier se manifestă în ''valuri''. Studiul efectuat la Universitatea Stanford arată însă că acest lucru se întâmplă şi atunci când suntem treji, un lucru greu de identificat până acum deoarece, după cum susţin oamenii de ştiinţă, în timpul zilei aceste unde nu se manifestă în tot creierul, aşa cum se întâmplă noaptea, în timpul somnului. ''E ca şi cum mici porţiuni ale creierului adorm şi se trezesc în mod continuu şi independent'', se arată în studiu, potrivit Medical Daily.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, oamenii de ştiinţă au studiat o zonă din creierul maimuţelor responsabilă de detectarea schimbărilor din câmpul vizual. Ei au observat că atunci când maimuţele nu erau dresate să fie atente la un anumit stimul din câmpul vizual, zona din creier responsabilă de aceasta părea ''adormită'' iar animalele aveau mai puţine şanse de a percepe schimbarea şi de a obţine astfel o recompensă. Însă, cercetătorii au aflat că şi atunci când maimuţele erau atente la lumea vizuală pentru a anticipa o schimbare neuronii continuau să oscileze între fazele ''pornit'' şi ''oprit''. Aşadar, chiar dacă neuronii aveau tendinţa de a rămâne activi o perioadă mai lungă atunci când maimuţele erau mai atente, tot treceau în modul ''oprit''.
În concluziile studiului, cercetătorii subliniază că minţile noastre sunt evident mai eficiente când neuronii sunt ''porniţi'', însă creierul continuă să îi ''oprească''. ''În timpul unei stări 'pornit', neuronii încep să acţioneze rapid. Apoi dintr-o dată îşi încetinesc activitatea. Acest (ciclu — n.r.) 'pornit' — 'oprit' se petrece continuu'', scrie Kwabena Boahen, unul dintre autorii studiului, potrivit Medical XPress.
Oamenii de ştiinţă vor să afle de ce unele părţi ale creierului ''adorm'' în timpul zilei ţinând cont că organismul ar fi mult mai eficient pentru a răspunde în situaţiile care pot constitui o ameninţare. Totuşi, după cum avertizează specialiştii, acest lucru ar necesita o energie prea mare — mai multă decât cea necesară oricărui alt organ din corp. ''Există un cost metabolic asociat cu activitatea continuă a neoronilor. Creierul foloseşte multă energie şi poate că dacă le permite celulelor să iau o pauză astfel se economiseşte energie'', susţine Boahen. În plus, după cum atrage atenţia Engel, atunci când neuronii sunt foarte activi aceştia generează subproduse care pot dăuna celulelor, iar ''pauza'' ar putea fi necesară pentru îndepărtarea acestora.
