Urşii polari sunt grav ameninţaţi de retragerea banchizei arctice, care le este indispensabilă pentru supravieţuire, din toate cele 19 regiuni ale Arcticii în care trăiesc aceste animale, conform unui studiu publicat în revista Cryosphere, aparţinând Uniunii Europene de Geoştiinţe (EGU), transmite AFP. În contextul încălzirii climatice, gheaţa se topeşte mult mai devreme primăvara şi se formează mult mai târziu în cursul toamnei. Conform datelor obţinute din satelit, în perioada 1979 — 2014, cele 19 regiuni arctice în care trăiesc urşi polari au pierdut între 7 şi 19 zile de îngheţ pe deceniu. "Ţinând cont de dependenţa urşilor polari de banchizele marine de gheaţă, încălzirea climatică este principala ameninţare cu care se confruntă aceştia", conform echipei de oameni de ştiinţă care estimează că populaţia totală de ''Ursus maritimus" a scăzut până la aproximativ 25.000 de indivizi. Devenite un simbol al pericolului reprezentat de modificările climatice, aceste mari carnivore îşi petrec cea mai mare parte a timpului pe banchiză unde vânează, se odihnesc şi se reproduc. După topirea gheţurilor aceştia ajung pe uscat unde subzistă în principal din rezervele de grăsime deja acumulate. Din cauza încălzirii globale, aceste perioade în care urşii polari sunt obligaţi să rămână pe uscat devin din ce în ce mai lungi. În plus, conform specialiştilor, Arctica se încălzeşte de două ori mai rapid decât restul globului sub efectul încălzirii globale generate de emisiile de gaze cu efect de seră produse de arderea combustibililor fosili. În aceste condiţii, populaţia de urşi polari ar putea scădea cu 1/3 până la jumătatea secolului XXI, avertiza încă de anul trecut Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (UICN), care a trecut urşii polari la categoria speciilor "vulnerabile". "Schimbările care lovesc banchiza afectează abundenţa, productivitatea, condiţia fizică şi răspândirea urşilor", subliniază studiul.
