Prinţul moştenitor Naruhito a anunţat că preia din îndatoririle oficiale al împăratului Akihito cu scopul de a relaxa agenda tatălui său, împovărat de vârstă şi de probleme de sănătate: "Consider că este necesară o reducere a sarcinilor care îl apasă şi aş fi mai mult decât fericit să fac tot ce pot pentru a-l ajuta".
În vârstă de 78 de ani, împăratul Akihito a părăsit lunea trecută secţia de terapie intensivă a unei clinici din Tokyo, după ce a fost supus unui bypass coronarian. În timpul convalescenţei, fiul cel mare, prinţul Naruhito, moştenitor al tronului Japoniei, a preluat funcţiile oficiale rezervate şefului statului. Împăratul Japoniei are un rol simbolic, nu dispune de prerogative politice, dar are un important rol de reprezentare în relaţiile externe şi în faţa propriului popor, notează AFP. Akihito a urcat pe tronul Japoniei în 1989, după decesul tatălui său, împăratul Hirohito, iar în 2003 a fost operat de cancer la prostată. În noiembrie 2011, împăratul nipon a fost ţinut la pat timp de trei săpămâni de o bronşită urmată de o uşoară pneumonie.
Este pentru prima dată când prinţul moştenitor comentează problemele de sănătate ale tatălui său, conform agenţiei de presă franceze. În urmă cu câteva luni, fiul cel mic al împăratului, prinţul Akishino, a sugerat demararea de discuţii privind stabilirea unei vârste de pensionare a suveranului nipon, funcţie care în prezent încetează doar odată cu decesul împăratului. Naruhito a refuzat să comenteze acest subiect, dar a estimat că "există mai multe opţiuni".
