Liderul libian Muammar Gaddafi foloseşte mercenari străini, din Africa, ce nu vorbesc araba, ca armată privată pentru a-i apăra regimul şi aceştia nu ezită să deschidă focul asupra manifestanţilor civili, au declarat martori citaţi de ABC News. Un medic din Benghazi a spus că mai mulţi mercenari străini au fost capturaţi de poliţia libiană, care s-a alăturat protestarilor. Ei nu vorbesc nici engleză, nici arabă, iar atunci când sunt interogaţi de localnici comunică greu.
Mercenarii şi-au construit rapid o reputaţie pentru brutalitate. "Ştiu un singur lucru: să omoare pe cine se află în faţa lor. Nimic altceva", a spus medicul, contactat telefonic. "Omoară oameni cu sânge rece", a adăugat el. Medicul nu ştie din ce ţară provin mercenarii, dar a spus că aceştia sunt de culoare, vorbesc franceza şi poartă pălării galbene. "Forţele speciale îi aduc din afara Libiei. Aduc din Africa nişte forţe militare, nu ştiu, un fel de armată specială, îi desfăşoară în Benghazi şi acum şi la Tripoli", a explicat el.
Hafed al-Ghwell, un activist american de origine libiană a cărui soră se află la Tripoli, a evocat scene similare. "Sunt mercenari africani, cel puţin o mare parte dintre ei", a afirmat el. "Gaddafi (...) i-a antrenat în diverse tabere din Libia de-a lungul anilor şi cred că acum, când armata şi serviciile de securitate, precum şi diplomaţi, condamnă ceea ce se întâmplă, ştie că nu poate conta pe niciun libian", a adăugat al-Ghwell. "Aşa că foloseşte membri ai tribului său şi, subordonaţi lor se află aceşti golani, care participă, practic, pentru bani, nimic altceva", a precizat el.
Potrivit unui alt american de origine libiană care se află la Tripoli, mercenari intră în casele oamenilor şi localnicii nu se mai simt în siguranţă. "Sunt aduşi cu avionul. Putem vedea avioane cargo decolând şi i-am văzut cu ochii mei", a spus el. "Banii noştri - banii Libiei - plătesc pentru trupele străine pentru a ucide cetăţeni libieni. Asta se întâmplă", a adăugat el.
Chiar şi ambasadorul libian în India a confirmat informaţiile, spunând că mercenari africani sunt folosiţi pentru a înăbuşi manifestaţiile. "Sunt din Africa şi vorbesc franceză şi alte limbi", a adeclarat Ali al-Essawi, adăugând că a primit aceste informaţii de la surse din ţara sa de origine. Unii militari libieni s-au alăturat protestatarilor "pentru că nu pot vedea străini ucigând libieni", a adăugat el.
Unii experţi spun că Gaddafi este atât de paranoic încât şi-a ţinut deliberat armata slabă, pentru a nu-l trăda.
Nu este pentru prima dată când Gaddafi foloseşte mercenari. "I-au folosit în războiul din Ciad ... iar în timpul Războiului Rece a folosit piloţi cubanezi", a amintit John Entelis, directorul Programului de studii privind Orientul Mijlociu la universitatea Fordham. "Luau oameni din Niger şi Ciad să se lupte, pentru că nu puteau avea întotdeaun încredere în libienii din armată, pentru că aceştia proveneau din triburi diferite şi triburile nu erau neapărat loiale lui Gaddafi", a adăugat el.
Poziţiile diferite ale triburilor devin din ce în mai evidente în Libia în prezent, a subliniat expertul. "Þara nu a fost niciodată cu adevărat unificată ca o entitate naţională. Este o ţară a triburilor, unele din ele mai puţin loiale lui Gaddafi. Ceea ce se întâmplă în partea de est a ţării acum reflectă o problemă istorică privind consolidarea puterii", a conchis el.
