În perioada 22-31 martie vor avea loc în Turcia, la Ankara, Campionatele Europene de badminton pentru juniori U19 echipe şi probe individuale. Echipa României formată din şase sportivi (trei băieţi şi trei fete) va fi condusă de către antrenorul gălăţean Dorel Badiu. Din echipa Naţională fac parte Miruna Niţu şi Cătălina Simionescu, sportive de la CS Siderurgistul Galaţi, dar şi Adrian Dereli, actualmente la Sportul Studenţesc Bucureşti, dar care a deprins tainele badmintonului tot în Galaţi, el activând la Siderurgistul până în urmă cu patru ani, atunci când s-a mutat cu părinţii în Bucureşti. Cele două fete învaţă la licee de top din Galaţi: CNVA (Miruna) şi CNMK (Cătălina) şi reuşesc să îmbine armonios învăţătura şi sportul, dovedind că dacă există înţelegere (din partea profesorilor), inteligenţă şi voinţă (din partea elevelor) şi îndrumare (din partea părinţilor), se poate şi aşa.
Competiţia pe echipe debutează vineri 22 martie. Echipa României face parte din grupa a IV-a alături de Germania (campioana europeană en-titre), Finlanda şi Slovenia. „Sorţii nu au fost prea darnici cu noi. În grupa noastră avem adversari extrem de puternici: Germania, campioana europeană în exerciţiu, Finlanda - în componenţă cu campionii europeni de la proba de dublu mixt, Slovenia - o prezenţă constantă în partea superioară a clasamentelor europene. Debutăm vineri în compania Germaniei cu un meci extrem de dificil. Preferam ca în prima confruntare să avem un meci mai uşor, de încălzire, dar vom da piept cu una dintre pretendentele la titlu". Prin comparaţie: echipa Germaniei este formată din 15 jucători, Slovenia 17 jucători, Finlanda 11 jucători, România... 6 jucători. Toate aceste echipe (mai puţin a noastră) prezintă sportivi specializaţi pe probe, care au participat la numeroase turnee internaţionale, acumulând multe puncte în clasamente şi o experienţă importantă. Totuşi, avem şi noi un avantaj şi anume faptul că patru din cei şase sportivi români vor evolua anul viitor la Campionatul European U17 şi abia peste doi ani la Campionatul European U19, când vor juca cu adevărat la categoria lor de vârstă”, ne-a declarat „maestrul” Dorel Badiu. Cu alte cuvinte, FR Badminton a decis să investească în viitor, mergând pe mâna acestor sportivi talentaţi care alcătuiesc de fapt echipa U17 a României. Pe 26 martie va începe turneul individual care se va încheia pe 31 martie, tragerea la sorţi urmând să se efectueze zilele acestea.
