Un peşte de 8,5 centimetri, de culoare roz, lipsit de solzi şi cu o vedere slabă, observat pentru prima oară în 2015, a fost confirmat printr-un studiu publicat recent drept primul exemplar de peşte de peşteră descoperit în Europa, informează recent BBC.
Exemplarul a fost descoperit de scufundători într-o cavernă imensă din sudul Germaniei, iar experţii cred că acesta este cel mai nordic peşte de peşteră descoperit vreodată.
Potrivit estimărilor, această specie s-ar fi separat de semenii săi de la suprafaţă la un moment dat în decursul ultimilor 20.000 de ani.
Cercetătorii sunt de părere că în prezent există circa 200 de specii de peşti de peşteră ce trăiesc în diverse zone ale lumii, însă nici una nu a mai fost descoperită până acum în Europa.
În peşterile din Balcanii de Vest trăiesc circa 400 de specii diferite de animale, printre acestea numărându-se şi faimoasa salamandră oarbă olm. Acesta este motivul pentru care oamenii de ştiinţă au bănuit că în această regiune există cele mai multe şanse să fie descoperit în viitor un peşte de peşteră. Ei au rămas, însă, uimiţi să constate că un astfel de exemplar a fost identificat mult mai departe, spre nord, în sudul Germaniei.
Peştele a fost observat pentru prima dată de un scufundător pe nume Joachim Kreiselmaier, în 2015, în timp ce acesta explora sistemul carstic Dunăre-Aach. El a fotografiat exemplarul şi i l-a arătat dr. Jasminca Behrmann-Godel, expertă în evoluţia peştilor în cadrul Universităţii Konstanz din sud-vestul Germaniei. "Când am văzut fotografia, nu am fost sigură că e ceva special", a declarat aceasta pentru BBC. "Apoi el mi-a adus un specimen viu şi a fost o lovitură. A fost momentul în care am realizat că era ceva cu adevărat nou!", a adăugat ea.
Scufundătorii au observat circa 150 de exemplare în timpul călătoriilor lor în peştera greu accesibilă, iar cinci dintre acestea au fost transportate în laborator în vederea studiilor. Rezultatele analizelor au indicat că specia este apropiată de grindelul sau molanul de pietriş întâlnit în râurile din zonă, în Dunăre şi în Radolfzeller Aach. Cercetătorii nu sunt încă siguri dacă pot clasifica aceşti peşti drept o specie distinctă.
Exemplare nordice de peşti de peşteră au mai fost descoperite şi în trecut, însă habitatul celor găsite în Germania se află şi mai departe spre nord cu circa 760 de kilometri.
În condiţiile în care doar o mică porţiune din peştera în care a fost găsit acest peşte a fost explorată până acum, cercetătorii estimează că în această zonă ar trăi mii de astfel de exemplare roz, lipsite de solzi. În plus, dr. Behrmann-Godel consideră că aceasta ar putea să nu fie ultima specie de peşte de peşteră descoperită.
Studiul a fost publicat în jurnalul "Current Biology".
