Cercetătorii de la Universitatea Oxford au dezvoltat un material inovator care ar putea transforma modul în care captăm energia solară. Utilizând o tehnologie denumită „multi-junction”, acest material s-a dovedit deja mai eficient decât multe panouri solare tradiţionale. Mai mult, materialul este suficient de subţire şi flexibil pentru a fi integrat în obiecte cotidiene, cum ar fi rucsacuri şi telefoane mobile.
Energia solară este una dintre cele mai abundente şi curate surse de energie disponibile pe Pământ, cu soarele furnizând aproximativ 44 de cvadrilioane de waţi anual, echivalentul a 44 de milioane de centrale electrice mari. Folosirea acestei surse de energie pentru a combate schimbările climatice şi a reduce dependenţa de combustibilii fosili este o direcţie logică. Cu toate acestea, captarea eficientă a energiei solare a fost întotdeauna o provocare. Fermele solare mari pot afecta biodiversitatea şi pot înlocui ecosisteme naturale, în timp ce panourile solare montate pe acoperişuri sunt mai puţin eficiente şi costisitoare.
Acum, cercetătorii de la Oxford cred că au găsit o soluţie. Folosind materiale inovatoare care pot fi aplicate ca o acoperire, aceştia au demonstrat că pot depăşi performanţele siliconului, oferind în acelaşi timp flexibilitate. „Acesta este un pas semnificativ, deoarece promite mai multă energie solară fără a necesita atât de multe panouri pe bază de silicon sau ferme solare dedicate,” a declarat Junke Wang, postdoctorand la Oxford în Departamentul de Fizică.
Materialul dezvoltat de echipa de cercetare combină trei caracteristici esenţiale pentru captarea energiei solare: este accesibil, eficient şi extrem de versatil. Cu straturi multiple de absorbţie a luminii, materialul captează o gamă mai largă de spectru luminos, demonstrând o eficienţă energetică de peste 27% în testele independente – o realizare importantă pentru tehnologia fotovoltaică actuală.
Ceea ce face acest material cu adevărat revoluţionar este grosimea sa extrem de mică, având doar un micron grosime, de aproximativ 150 de ori mai subţire decât un wafer de silicon. Această caracteristică îi permite să fie aplicat pe aproape orice suprafaţă, inclusiv pe clădiri, drumuri, rucsacuri şi telefoane mobile.
Profesorul Henry Snaith, liderul proiectului, sugerează că aceste inovaţii ar putea stabili baza unei noi industrii dedicate producerii de materiale pentru generarea energiei solare într-un mod mai sustenabil şi economic. „Până acum, Marea Britanie s-a concentrat pe dezvoltarea de ferme solare, dar adevărata avansare va veni din comercializarea acestor inovaţii,” a explicat Snaith.
Această direcţie de dezvoltare sugerează un viitor în care captarea energiei solare nu va fi limitată doar la ferme mari sau panouri montate pe acoperişuri, ci va fi integrată în obiecte de zi cu zi. Pe măsură ce energia solară devine din ce în ce mai eficientă şi mai accesibilă, o lume alimentată de energia solară devine tot mai posibilă. „Fără noi stimulente şi o cale clară de a transforma această inovaţie în producţie, Marea Britanie riscă să piardă oportunitatea de a conduce această nouă industrie globală,” a adăugat Snaith.
