Potrivit observaţiilor directe, turma a format un cerc perfect, mergând fără oprire, timp de 12 zile la rând la această fermă din China. Proprietarul oilor, doamna Miao, a explicat presei locale că totul a început pe 4 noiembrie: câteva dintre oile ei au început să se întoarcă în cerc, urmate rapid de restul turmei în câteva zile. La zece zile de la începutul acestui comportament, un total de peste 100 de oi s-au alăturat acestei plimbări ciudate. Fermiera a precizat totuşi că din 34 de ţarcuri, doar oile din ţarcul 13 au adoptat această atitudine misterioasă. Camerele de supraveghere au surprins comportamentul oilor, iar internauţii s-au grăbit să speculeze despre diferitele cauze posibile.
Dacă excludem teoriile paranormale sau năstruşnice, cum ar fi aterizarea unei farfurii zburătoare, există mai multe explicaţii posibile printre care:
-turma putea fi condusă de un individ bolnav, cu leziuni cerebrale, urmată instinctiv de semenii săi;
-prezenţa unei surse de apă subterană. Se ştie că unele animale, precum vacile şi caii, sunt sensibile la prezenţa apelor subterane şi pot urma calea acesteia;
-o instalaţie electrică (de internet sau telefonie) subterană, care destabilizează animalele;
-frigul ascuţit care obligă animalele să se mişte fără întrerupere pentru a-şi menţine temperatura corpului-incinta fiind rotunda, drumul lor devine automat un cerc;
-oile au fost infectate cu un virus, parazit sau bacterie care distruge creierul-printre acestea temuta boală numită listerioza. Listerioza este o boală foarte răspândită la bovine şi ovine care trăiesc în condiţii precare: această bacterie este prezentă în sol, gunoi de grajd şi fân şi proliferează în caz de stres sau schimbarea bruscă de alimentaţie sau meteorologică. Listerioza se manifestă clinic prin febră, depresie, diaree, iar in forma ei cea mai severa, prin probleme neurologice. În mediul rural, crescătorii sunt obişnuiţi să numească această boală „căpială”, deoarece animalele infectate ajung să se învârtească singure, termenul ştiinţific fiind deplasarea în manej;
- animalele prezintă ceea ce se numeşte comportament „stereotipic”. Profesorul Matt Bell de la Universitatea Hartpury din Gloucester a explicat că acest comportament aberant este legat de stresul şi plictiseala cauzate de condiţiile de cazare. Închisă într-un ţarc mic, oaia dezvoltă un comportament repetitiv, un tic. Acest tip de comportament este bine cunoscut şi la alte animale domestice, precum caii care trăiesc în boxe fără activitate suficientă. Întoarcerea într-un cerc aproape perfect este o atitudine care a fost deja observată şi la anumite animale de la grădina zoologică, în special la lupi şi feline mari.
