Baobabul este un arbore foarte neobişnuit. În primul rând ne uimeşte prin dimensiunea sa, în al doilea prin proporţiile sale. Având o circumferinţă de 9-10 metri, acesta ajunge în înălţime la numai 18-25 de metri. Iar în Cartea Recordurilor e înregistrat un baobab care are un trunchi de 54,5 metri în circumferinţă. Aspectul baobabului se explică foarte simplu: acesta creşte, în principal, pe întinderile aride din Africa, iar trunchiul său conţine rezerva de apă şi substanţe nutritive. În partea de sus trunchiul acestui arbore se ramifică în ramuri netede şi foarte groase. Diametrul coroanei ajunge la 38-40 de metri. Baobabii sunt foarte rezistenţi, ei îşi refac rapid coaja deteriorată şi pot creşte timp de sute de ani chiar cu măduva deteriorată. Măduva trunchiului său este foarte moale şi se distruge foarte rapid, în urma infectării de către ciuperci. Din această cauză, golul imens al tulpinii este folosit de localnici pentru propriile nevoi. Vestitul explorator David Livingston a descris cazul când a văzut 20 sau chiar 30 de oameni dormind în interiorul baobabului uscat, fără orice incomodităţi. În Senegal poeţii erau înmormântaţi în baobabi, considerându-se că nu merită să fie îngropaţi în pământ. În mod tradiţional, trunchiurile goale de baobab sunt folosite ca depozit pentru cereale şi alte produse, precum şi ca rezervoare de apă.
Astăzi, în Africa, baobabul continuă să fie utilizat pentru o varietate de scopuri. De exemplu, în Kenia, pe traseul Nairobi-Mombasa un baobab e dotat cu o uşă şi nişte ferestre. De mai multe ori el a servit drept refugiu temporar pentru turişti. În Zimbabe, dintr-un baobab a fost făcută chiar o staţie de autobuz, în a cărei „sală de aşteptare” încap cu uşurinţă 40 de persoane. Iar în Botswana s-a păstrat un baobab ce în trecut a fost folosit ca ...închisoare. În Limpopo, într-un copac, a cărui vârstă este de 6.000 de ani, s-a deschis un „bar-baobab”, localul bucurându-se de o popularitate enormă printre turişti.
