Okapi
Unul dintre animalele despre care s-a crezut că ar fi înrudit cu unicornul este okapi. Aceste mamifere bizare care seamănă cu căprioarele şi care trăiesc în Africa, par să fie o combinaţie între o girafă, o zebră şi o antilopă. Văzute de la depărtare ele pot fi confundate cu zebre sau cai. În plus, masculul de okapi are două coarne care văzute din lateral pot crea, şi de la distanţă mare, impresia unui singur corn. Acest lucru poate explica confuzia legată de originea mitologică a acestei creaturi.
2. Gigantopitecul
Deşi seamănă cu Bigfoot, aceste creaturi au fost maimuţe reale care cutreierau pădurile din Asia acum 300.000 de ani. De fapt, Gigantopitecul era cea mai mare maimuţă antropoidă care a trăit vreodată, având o înălţime de aproximativ 3 metri şi cântărind peste 450 de kilograme.
Unii antropologi sunt de părere că Gigantopitecul ar fi putut influenţa apariţia mitului lui Yeti, iar unii dintre oamenii de ştiinţă nu exclud posibilitatea ca unele dintre exemplarele acestei specii să fi supravieţuit până în timpuri mai apropiate de noi, reprezentând o sursă de inspiraţie pentru legenda lui Bigfoot.
3. Peştele-vâslă uriaş (Regalecus glesne)
Cunoscut şi sub numele de regele heringilor este cel mai lung peşte osos, putând atinge dimensiuni impresionante: au fost studiate exemplare care măsurau 8 metri lungime, dar se crede că poate ajunge până la 15 metri.
Peştele-vâslă este o specie despre care se ştiu destul de puţine lucruri, deoarece trăieşte la adâncimi de câteva sute de metri, departe de ţărm. Mare parte din ceea ce se ştie despre peştele-vâslă îşi are originea în studiul unui mic număr de exemplare eşuate pe ţărm sau care au fost zărite plutind la suprafaţa apei.
Din cauza lipsei de informaţii, în trecut, această creatură a dat naştere unor legende referitoare la un şarpe de mare monstruos.
4. Dugongul şi lamantinul
În timp ce naviga în apropiere de Haiti, Cristofor Columb a crezut că se uita la o sirenă, atunci când a văzut primul lamantin. Apoi, când s-a apropiat suficient de mult de creatură a declarat că ea „nu era atât de frumoasă pe cât se spune, întrucât, cumva, ea semănă cu un bărbat”.
Înrudit cu lamantinul, care preferă estuarurile sau apa dulce, este dugongul sau vaca de mare, care este ceva mai slab şi care preferă apa sărată. Potrivit oamenilor de ştiinţă vacile de mare ar fi sursa mitului sirenelor.
5. Păsările flamingo
Fenixul este o pasăre fabuloasă, care atunci când simţea că sfârşitul îi este aproape se arunca în foc şi renăştea. Confuzia între flamingo şi fenix pare să fi luat naştere ca urmare a faptului că păsările flamingo au obiceiul de a petrece mult timp în zone în care curenţii de convenţie le umflă penele şi le face să pară că ard ca flăcările.
6. Diprotodonul
Ursul marsupial trăia pe tot teritoriul Australiei la vremea apariţiei primilor oameni pe acest continent, adică acum aproximativ 40.000 de ani. Prin urmare, nu este exclus ca diprotodonul să fie originea monstrului mitologic cunoscut în rândul aborigenilor sub numele de bunyip. Diprotodonul încă trăieşte în bogata memorie colectivă a aborigenilor, motiv pentru care unele triburi identifică fosile ale creaturii drept „oase de bunyip”.
7. Plesiosaurul
Oamenii care susţin că l-au văzut pe Nessie îl descriu ca pe o creatură acvatică cocoşată şi cu gâtul lung, iar aceste caracteristici fac ca misteriosul monstru să semene cu un plesiosaur. Deşi majoritatea experţilor cred că plesiosaurul a dispărut la sfârşitul Cretacicului, există mulţi oameni care sunt convinşi că animalul a supravieţuit până în zilele noastre.
